朱元璋突然之间想吴琳了，干吗想他呀？不晓得，反正是想他了。朱元璋便派了个锦衣卫，千里迢迢，从南京到武汉，一路寻来。
这个锦衣卫下了高速驿路，走上了乡间小道，逢人便问，终于找到吴琳所居的乡村里，看到前头有位老汉，打着赤脚，脚上一脚泥；光着胳膊，胳膊黑到腋。这是梅雨五月，乍暖还寒，光脚踩凉地，凉飕飕的呢，这位老汉坐在田里扯秧。锦衣卫问这位乡下老汉：“吴尚书在此吗？”老汉赶紧站起来回答说：“正是在下。”
怎么这样子呢？说来，这老汉也是读书人。当年朱元璋闹革命，被元兵追赶得紧，赶到黄冈这地，躲进山洞，逃过一劫。他出洞来透口气，其时正当青壮年的吴琳在屋里咿咿呀呀作诗，曰：“雪压竹枝低，虽低没染泥。”诗吟上两句，正寻下两句，猛然间听得有人接续句子：“有朝红日出，与天一般齐。”续诗者谁？朱元璋也。
吴琳便跟着朱元璋闹革命，上马打江山后，下马坐江山了，吴琳先是当兵部尚书，武将军；接着当吏部尚书，文官头。鲜衣怒马，钟鸣鼎食，啥样的高大上生活都过上过。兵之头，威风过；官之首，尊崇过；读过书，文雅过。红日跃出，与天相齐；雪压枝头，曾说过不染泥。如今雪没压枝头，春花开，秧苗盛了，两脚泥，一身泥，也过得甘之如饴。
朱元璋所派的锦衣卫，本是带了刀来的，刀出了鞘的，见了吴琳竹杖无鞋，一蓑烟雨，归去复命，“使者以状闻”，酷戾著称的老朱，也是“帝为嘉叹”。苟且者，不与人争，与谁争他都不屑；不苟且者，与谁都争，与谁争他都不顾。对一个对生活无所谓又无所求的人，再严酷者，也都会放过他的吧？
乱世苟且，较容易些，要抵抗的是一张肚子；治世盛世呢，要抵抗的是千万诱惑。想苟且，是难的。乱世是命累身受苦，大家过得差不多，你也穷，他也穷，你日子不好过，他日子也难过，选一处僻远，日出而作，日落而息，也便心安。治世是命累心受苦。日子非过不去，而是想过得好；日子已过得好了，而在想过得奢华。天堂人来过地上日子，还过得下去吗？
吴琳过得下去。他曾出有车，食有鱼，车有人给他开车门，鱼有人给他喂鱼头，谈笑有鸿儒，往来无白丁，围绕在身边的，是老板，是高官，是明星，是大师。天天都是鲜花着锦。而若忽从“与天齐”掉到“雪压低”呢？又有几人安之若素，不哭，不闹，不上吊，不跳楼呢？
不苟且的人，这不行那不可，总与世界说不，总与生活抵牾，与天相抗，与地相斗，与自己过不去；苟且的人，多是说行，说要得，说可以，说无所谓。今日吃红薯噢，没事；今晚睡地铺哪，要得；朱元璋要对你下手了，要你上山下乡了，无所谓啦；春来插秧，秋来收果，“坐小杌，起拔稻苗布田”，日子照样过得安然飘逸。不苟且的，总是与世界相拗；苟且的，都与生活讲和。不苟且者，与谁都过不去；苟且者，让世界与自己，醉里吴音相媚好。
有人着五字诀：拙字可以寡过，缓字可以免悔，退字可以远祸，苟字可以养福，静字可以益寿。果然字字珠玑。其中一“苟”字，尤得生活真谛。