传说很久以前,月亮不像如今这么亮,颜色一片昏黄。月亮上有棵桂花树,每到月圆的时候,满树桂花飘散出清甜的香味。老人们说:“采得八月十五的桂花,和进新谷一起杵磨,吃了消灾祛病,青春不老。”
那时的阿里山和月亮之间有一座美丽的虹桥相连,从地面走向月亮并不困难。到了八月十五满月那一夜,阿里山上就有许多身穿五彩达戈纹衣裳的姑娘,背着装满谷子的藤篓,一个接一个地攀上虹桥,登上月亮。姑娘们摘下桂花掺进谷子里,你一杵,我一杵,舂个不停,舂得一颗颗大米白似银,映得月儿一片透亮。
一天,部落里有个姑娘想登虹桥上月宫,采一枝桂花和新谷舂磨给久病的伊娜(妈妈)熬稀饭。她背上沉沉的藤篓攀上虹桥,没想到刚走进月亮,虹桥就“喀啦”一声断落了。姑娘眼泪汪汪,从此再也回不了家乡。她每天都在桂花树下舂米,一杵一杵,舂得白米又细又匀,日复一日,年复一年,谷子舂成了白米,白米舂成了细粉。
每到八月十五月亮圆了,姑娘想念家乡,思念亲人了,就把洁白的细粉洒到人间,白白的米粉纷纷飘落,化作了如水的月光,把山水大地映得格外明亮。姑娘望着月光下的村庄和茅舍,默默祝愿阿玛(爸爸)长寿,伊娜健康,家中平安,年年丰收。这时候,部落里的老人也会指着月亮对后生仔说:“孩子们啊,你们知道八月十五的月儿为什么格外亮吗?那是月亮上的阿姐思念故乡,把洁白的米粉洒向人间!”