乌斯地有一个义人，名叫约伯。他生了七个儿子和三个女儿。家里有五百对牛，七千只羊，五百条母驴，三千匹骆驼，还有许多仆婢。在东方人中，这就算有名望的富豪了。他的儿子们按着日期轮流摆设家宴，请他们的三个姐妹来同吃同喝。酒宴的日于过后，约伯就打发人去叫他的儿子们自洁，他本人则起来很早，按着他们的数目献燔祭，为儿子们赎罪。约伯常常这样行，敬畏上帝。
有一天，神的众子在耶和华面前侍立，撒但也在其中。
耶和华问撒但说：
“你从哪里来？”
撒但回答说：
“我从地上走来走去，往返而来。”
耶和华问撒但说：
“你曾用心察看我的仆人约伯没有？地上再没有人像他那样完全正直、敬畏上帝、远离恶事。”
撒但不服气地说：
“约伯敬畏上帝，难道没有缘故吗？难道你不是在四周圈上篱笆保护他家及其所有的一切吗？凡是他所作的，都蒙你赐福，他的家业日益兴旺。倘若你举手毁掉他家的一切，他就必然会当面弃掉你。”
耶和华对撒但说：
“凡是他所有的一切，都放在你的手里，只是不可加害于他本人。”
于是撒但从耶和华面前退出去了。
有一天，约伯的儿女们正在长兄家里聚餐，吃饭喝酒，有一个报信的气喘嘘嘘地跑来，对约伯说：
“牛正在耕地，驴正在旁边吃草，示巴人突然闯来，把牲畜抢走了，还刀杀了仆人，唯有我一个幸免，特来向你报信！”
他还在说话的时候，又有人跑来报信说：
“天上降下大火，将羊群和仆人都烧死了，唯有我一人幸免，特来向你报信！”
说话之时，又有人跑来报信说：
“迦勒底人分成三队包抄而来，抢走了骆驼，还刀杀了仆人，唯有我一人幸免，特来向你报信！”
话还没有说完，又有人风风火火地跑来报信：
“你的儿女们正在长兄家里聚餐，吃饭喝酒的时候，忽然一阵狂风从旷野刮来，冲击着房屋的四角，房屋坍塌，把少年人压在里面，里面的人全死了，唯有我一人幸免，特来向你报信！”
听了这一连串的凶信，约伯便站起来，撕裂外袍，剃了头发，在地上俯伏下拜，平心静气地说：
“我赤身出于母胎，也必赤身归回。赏赐的是耶和华，收取的也是耶和华。耶和华之名是应当称颂的。”
在这一切事情上，约伯并没有犯罪，也没有抱怨上帝。
又有一天，神的众子在耶和华面前侍立，撒但也在其中。
耶和华问撒但说：
“你从哪里来？”
撒但回答说：
“我从地上走来走去，往返而来。”
耶和华问撒但说：
“你曾用心察看我的仆人约伯没有？地上再没有人像他那样完全正直、敬畏上帝、远离恶事。你虽挑动我攻击他，无缘无故地毁灭他的一切，他仍然坚守他的纯正。”
撒但回答说：
“人以皮代皮，情愿舍去所有的一切来保全性命。倘若你举手伤他的骨头和肌肉，他就必然会当面弃掉你。”
耶和华对撒但说：
“他在你的手里，只要存留他的性命。”
于是撒但从耶和华面前退了下去，击打约伯，使他从头到脚长毒疮。
约伯坐在炉灰中，拿瓦片刮身体。妻子对他说：
“你仍然坚守你的纯正吗？你弃掉上帝，死了吧！”
约伯对她说：
“你说话像泼妇一样，哎，难道我们光从上帝手里得福，就不受祸吗？”
在这一切事情上，约伯并没有犯罪。
约伯的三个朋友——提幔人以利法、书亚人比勒达、拿玛人琐法——听说这一切的灾祸临到约伯身上，他们就从本处约会同来。他们远远地举目观看，几乎都认不得约伯了。他们见此情况便放声大哭，各个撕裂外袍，向空中扬起尘土，落在自己头上。他们为约伯悲伤，默默地坐在地上，陪他七天七夜，一言不发。
此后约伯开口，诅咒自己的生日。他说：
“愿我出生的那日变为黑暗，愿黑暗和死荫索取那日，愿密云停留其上，愿日蚀恐吓那日，愿那夜被幽暗夺取，不算年中的欢乐之仪，也不入月中的数目，愿那夜没有生育……我为何不出母胎就死？为何有乳汁哺养我？不然，我就早已躺卧字睡，与那些荒丘里的君王、谋士、以及金银满屋的王子，一同安息！受苦受难的人啊，为何有生命赐给他们呢？他们切望死，却不得死，求死甚于求隐藏的珍宝，他们寻见坟墓就快乐……我不得安逸，不得平静，也不得安息，降在我头上的，只是祸患与灾难。”
提幔人以利法对他说：
“如果人和你说话，你就厌烦，但谁能忍住不说呢？你素来教导别人，可是当祸患临到你，你就昏迷。”
约伯回答说：
“我的烦恼与灾难比海沙还多，因此我的言语急躁。野驴有草，岂能叫唤？耕牛有料，岂能吼叫？我的气力，岂是石头的气力？我的肉身，岂是铜铸的呢？我的肉身以虫子和尘土为衣，我的皮肤才收了口，又重新裂开。”