阿芙琳在森林里拾蘑菇时迷了路。她正感到害怕的时候，忽然看见一棵很粗的空心树。阿芙琳信步走了进去，只听“咔嚓”一声，树身在她背后合上了。顿时，周围一片漆黑，小姑娘怕得要命，急得在树干里团团转。她又急又怕，大声喊道：“救命呀!我被关在树里了!”
可是，没有一个人答应她。她用拳头捶，用脚踢，又使劲喊了一声，还是没有人理她。阿芙琳坐在那里，战栗着呻吟起来。不一会儿，她就睡着了，可是睡得并不安稳。快天亮时，她一下子跳起来，好像有一个又小又硬的东西掉在她的背上。她还来不及看个究竟，又掉下来一个，原来是香榧子。她抬头一看，一只松鼠停在高高的树顶上。
“你好!”松鼠叫道，“你在那里干什么?”
阿芙琳向它讲述了自己遇到的不幸，问它：
“这棵奇怪的树究竟是怎么回事啊?”
松鼠露出不安的神色，它不直接回答小姑娘的问题，却大声说：
“我很愿意救你出来，可是这太困难了。不过你别太难过，总会有办法的。”
松鼠默默地走开了。阿芙琳独自坐在地上，非常烦闷。
过了一会儿，她听见松鼠尖细的嗓子：“接住!”
原来是一个小型的手电筒。她把电筒打开，周围的阴影一下子消失了。
“这下，好点了吧?”空心树顶上的松鼠问她。
阿芙琳哭着说：“谢谢你，但是我还是闷得慌。”
松鼠又一溜烟跑开了。几分钟以后，它出现在空心树的主干上，手里拿着一个包。它把包扔给小姑娘。原来是一本书。阿芙琳急忙翻阅起来。
“你现在高兴了吧?”小松鼠又问道。
阿芙琳没回答，她开始读书了。读呀，读呀，读的时间太长了，感觉有些头晕目眩，于是，她扔掉书，喊道：
“松鼠，松鼠!我想离开这里!”
“说得对。可你别着急!刚才我去找了我的朋友狐狸。我求它为你挖一条坑道，它已经开始工作了。你瞧，怎么样?”
“啊!谢谢你!我亲爱的小松鼠!我真想亲亲你那毛茸茸的脸蛋!”
小松鼠高兴极了，它连忙又扔了一些栗子给她。然后，它又去找了一些湿润的青草给她吮着解渴。
有一次，它离开好久才回来。阿芙琳感觉有一滴水滴到了她手上。
“怎么?你哭啦?”
松鼠伤心地抽噎着回答：
“我的朋友狐狸死了。一个猎人刚才杀死了它。”
阿芙琳突然感到浑身发冷，她有气无力地说：
“那么，我也快死了!”
“不，我不会让你死的!你等着!”
松鼠从一棵树跳到另一棵树，跑遍了整个森林，想找到一个梯子。可是谁也没有这个东西。这时，一只乌鸦劝松鼠自己造一个绳梯。
一位仙女同意给松鼠一根金头发，松鼠珍惜地把它绕在身上，然后它又继续去寻找。它费了好大的劲在一个农户家里偷到一根线，然后冒着危险扯了一匹母马的一根马尾鬃。最后，它胜利地回到空心树上，开始编起绳梯来。
绳梯终于编好了。阿芙琳踮起脚尖去抓绳梯，可绳子老在头上荡来荡去，抓了好久，总算抓住了。于是，她攀着细细的绳梯开始往上爬。仙女的头发虽然细，却结实得像牛筋一样。可是，爬了一半，她突然感到头晕，于是整个身子顺着梯子滑到了地上。
忧心忡忡的松鼠站在空心树的边缘上叫道：
“快!快!阿芙琳，快起来再往上爬!你必须逃走，第一片干树叶已经从树上掉下来，巫师马上就要来收房租了。如果他看见你在他的树林里，你这一辈子也吃不上我的榧子了。”
就在这时，外面果然响起了脚步声。松鼠的小胡须立刻竖了起来，它悄悄地说：
“别出声!”
只见一个像巫师一样的人走了过来，他腰间挂了一串钥匙，那是开启他全部领地的锁的钥匙。他停在大树下，吼道：
“收房租!”
一只巢筑在树枝上的喜鹊飞到巫师面前，把它在典当铺里偷来的一串红宝石项链放在他手上。
蜜蜂们也在树枝上修了蜂房。它们连忙把蜂蜜吐满巫师的钵子。
可是，松鼠却没有动步。
“我在等着呢!”巫师用威胁的口吻朝它吼道。
“啊!在这里，在这里!”松鼠回答着，三步并作两步地从树上滑下来。“这次我只能付给你一百个山毛榉子儿，收成不大好哇!”
“够了!每年你都唱这个调子。赶快收拾你那些杂七杂八的东西，给我滚吧!”
“啊!先生，求求您，别把我赶出我的家!”松鼠一边请求，一边搓着自己绛红色的小爪子。
“什么?你的家?你的家!……”巫师吼道。
他一下子住口了：原来，阿芙琳在树心里听见了外面的对话，她十分惊恐，不自觉地动了一下，于是空心树就咔咔地响了起来。
“嗯!”巫师诧异得连话都说不出来了，只能张着嘴嘘长气。
他顺着响声看过去，这才发现他的空心树已经合上了。一想到自己又会有猎获物，他就高兴得直磕牙齿。他连忙取下一把钥匙，放在一个树缝里转了一下。阿芙琳刚来得及趴在地上，空心树就吱溜一声开了。可是，就在巫师向阿芙琳扑过去的一刹那，蜜蜂们也冲了过去，它们全都往巫师身上蜇。巫师疼得魂不附体，丢了自己的钥匙，气急败坏地窜到密林深处去了。
松鼠快活地尖声叫了起来，一下子跳到它的朋友肩膀上。阿芙琳在空心树里过了一夜，变得比过去更窈窕了，显得特别迷人。小松鼠对她说：
“你永远留在这儿，和我在一起，好吗?你说好不好?你说呀!”
“我应该回家去，家人等着我呢。他们一定很担心我。”阿芙琳回答说。
于是，可爱的小松鼠强忍住叹息，伸出自己的爪子与她握手，并挥动一片树叶向她道别。阿芙琳拾起装蘑菇的篮子、手电筒和书，离开了它。蜜蜂们一直把她送到森林的边缘。
从此以后，松鼠可以安然无恙地住在树上，因为巫师再也不敢冒险回到这里未了。有时候，几只小鸟飞到树枝上，它们都会给松鼠带来阿芙琳的新消息。