汉兹是懒惰的，除了每天把他的那只羊带到牧场上之外，别的事情一点也不做，就是做完了这点事情，晚上回到家里来的时候还是要唉声叹气。“这实在是一个沉重的负担，”他说而且是一项辛苦的工作，把一头山羊一年一年地直到深秋都要赶到野外去吃草。如果能够躺一躺，睡一会儿，那还罢了。
但是不能够，总得睁着眼睛，当心它不要伤害了幼小的树木，不要穿过了围篱闯进人家的花园里去，或者甚至逃跑了。一个人要怎样才能安逸，才能快快乐乐地过活呢！”他坐下来，一心在想，他要怎样才能把肩膀上的这个重担摆脱下来。他想了好久都想不出来。后来突然间他想出来了。“我知道我应该怎么办了，”他喊起来，“我和那胖特莉娜结婚，她也有一只山羊，可以把我的山羊一同赶出去，那我就用不着再受苦了。”
汉兹便站起身来，摆动他疲倦的肢体，穿过街道，走到住得不远的、胖特莉娜的父母家里，向他们的又勤劳又贤德的女儿求婚。父母考虑了很久，想到“性情相同的人喜欢结合在一起，”便同意了。于是胖特莉娜便做了汉兹的妻子，把两只山羊赶出去吃草，汉兹过着舒服的日子，他除了为他自己的懒惰而需要休息之处，他说：“就是去走走，也不过是为了回来休息更有味道；否则休息的感觉快要失落了。”
但是这位胖特莉娜也很懒惰，她说：“我们为什么要把我们的生活一点没有必要地搞这样酸苦呢，这两只羊每天咩咩地叫，闹得我们不能安眠，为何不把它给了我们的邻居，换一箱蜜蜂呢？我们只要把蜂箱放在屋子后面一个有太阳的地方，就用不着再多操心了。蜜蜂是不用看守，也用不着赶到野外去吃草的。它们飞出去，自己会找回家来，还会采蜜，我们一点事也不用费。”
“你讲得真像一个聪明女人，”汉兹回答说，“我们不要犹豫，马上照着你的建议做吧，况且蜂蜜比羊奶的味道好、营养丰富，又可以放得长久。”
邻居欢欢喜喜地拿一箱蜜蜂换两只山羊。蜜蜂从一清早到深夜不停息地飞进飞出，把蜂箱里装满了最好的蜜，使得汉兹在秋天拿到了满满一罐。
他们把这罐蜜放在高高在钉在卧室墙上一块板上。他们因为害怕有人来偷，或者有老鼠爬上去，就由特莉娜找了一根坚实的榛树枝，把它放在床边，好让他们不用起身便可拿到它，以便在床上就可以吃到它。“谁要早起，就要消耗财产，”他说。一天早晨，天已经很亮，他还躺在鸭绒被褥里，因为睡得太久，要休息一下。在这时，他向他的老婆说：“女人都喜欢甜的，你也在偷尝蜂蜜，我们还不如在你把它吃完之前，用它换一只鹅和一只小鹅吧。”
“但是不要太早去换，”特莉娜回答说，“要等我们有了一个孩子，好叫他看鹅。难道要叫我来受这个小鹅的罪，把我的精力浪费在这上面吗？”
“你认为孩子会看鹅吗？”汉兹说，“今天的子女们是不听话的，他们按照他们的意志干事，因为他们认为自己比父母聪明，正像那个叫他出去找母牛而捉了三只百舌鸟回来的仆人一样。”
“哦，”特莉娜回答说，“如果他不照着我的话做，那他就得吃苦。我要拿一根棍子，把他打个没完，打得他皮都烂掉。你瞧汉兹——”她说得起劲便喊起来，随手拿起那条准备用来打老鼠的棍子。“你瞧，我要这样打他。”她把棍子举起来，不巧碰到了床上面的蜂蜜罐子。罐子向墙上一撞，然后碎
成了几片掉落下来，美味的蜂蜜流在地板上。
“现在鹅和小鹅就躺在这里，”汉兹说，“而且用不着有人看守。但是这罐子没掉在我的头上，还算运气，我们是有理由对我们的生命表示满足了。”他因为看到碎片里还有一点蜜，他就伸手去拿，一边自得其乐地说：“老婆，我们要把这剩下的蜜吃掉。再说，我们今天受了这一场惊吓，要稍微休息一下，如果我们比平时略起晚一点，又有什么关系呢。日子可还长得很呢。”“不错，”特莉娜说，“一个人总是会在很适当的时候到达的。你知道吗，有一次，一只蜗牛被人邀去参加婚礼。它一路走去，走到那家的时候，那家的孩子正在举行洗礼。在那家门前，它从篱笆上掉了下来，说：“匆忙总是不好的。”