从前有一个女人，她有一次在炉子里烘了五只馅饼，可是等到从炉子里拿出来时，她发现五只馅饼都烘过了头，烘得太硬，谁也啃不动。她对女儿说：
“达特，把那些馅饼放在碗橱里，过一会儿，它们就再来了。”诸位，她讲的“再来”，意思是“变软”，也就是说，馅饼过一会儿就会变软。
可是，她的女儿并不懂得这个意思，以为“再来”就是另外还有。她想：
“既然‘再来’，我就把这些馅饼吃掉吧。”于是，她狼吞虎咽地吃起来，从第一只吃到最后一只，五只馅饼全部入肚了。
到了吃饭的时间，妈妈对女儿说：“你去拿只馅饼来。现在，我估计它们一定‘再来’了。”
姑娘走到碗橱旁，打开橱门瞧了瞧，发现那儿只有空盘子。她走回来，对妈妈说：“没有，它们没有‘再来’呀。”
“一只也没有？”妈妈问道。
“是的，一只也没‘再来’。”女儿回答说。
“算啦，”妈妈说，“不管‘再来’还是没有‘再来’，我要吃一只当晚饭。”
“可是，它们没有‘再来’，你吃什么呢？”姑娘说。
“我可以吃，”妈妈说，“你去吧，把最好的一只给我拿过来。”
“什么最好的、最差的，”姑娘说，“我已把它们统统吃掉了。等它们‘再来’以后，你才能吃呀。”
咳，妈妈生气了，她把一辆纺车搬到门口，一边纺线一边唱：
我的女儿真能，
一天吃了五只馅饼；
我的女儿真能，
一天吃了五只馅饼。
这时，正巧国王从这条街上走过，他听到一个女人在唱，但听不清楚她唱的什么，就停下来，问道：
“请问，你刚才唱的什么呀？”
这个女人觉得害臊，不愿意把女儿的丑事讲出去，于是她随机应变，改变了刚才的唱词儿。她唱道：
我的女儿真能干，
一天纺了五束线；
我的女儿真能干，
一天纺了五束线！
“老天爷，”国王惊叫道，“我从来没听说过，一个姑娘一天竟能纺五束线！”
于是，他对这个女人说：“喂，我想娶个妻子，想跟你的女儿结婚。但是，我告诉你，在全年的12个月中，她有11个月是很自由的，日子也挺好过。她想吃什么就吃什么，喜欢穿什么衣服就穿什么衣服，愿意跟谁一起玩就跟谁一起玩。可是到第12个月，她得每天给我纺五束线，假如她做不到的话，我就杀了她。”
“好吧，”这个女人满口答应下来。她想，女儿跟国王结婚，这是一桩巴不得的婚事。至于每天纺五束线，哼，车到山前必有路，到时候自会有办法对付。说不定到那时国王早已把这件事忘得一干二净了。
于是，他们二人结了婚。在前面11个月中，姑娘果真愿意吃什么就吃什么，愿意穿什么就穿什么，愿意跟谁一起玩就跟谁一起玩。
可是，到第11个月快结束时，姑娘开始考虑五束线的问题了。她想，他或许已不记得此事了吧。对于这件事，国王只字未提，她以为他已完全忘记了以前讲的话。
可是，到了第11个月的最后一天，国王把她带到一间她从没去过的房间里。在这个房间里，除一辆纺车和一只凳子以外，其他什么也没有。国王说：
“亲爱的，你明天就要被关在这个房间里，给你一些吃的东西和亚麻，假如到天黑时你纺不出五束线，我就砍掉你的脑袋。”
他说完就去处理别的事情了。
唉，姑娘吓坏了。她是个粗手笨脚的姑娘，压根儿就不会纺线。明天不会有人来帮助她，她可怎么办呢？她坐在房间的凳子上，大哭了一场！
可是，她突然听到有敲门声，便站起来，打开门，看到的竟是一个长着长尾巴的黑色小东西。那个小东西迷惑不解地望着她，问道：
“你干嘛哭呢？”
“这跟你有什么关系？”她说。
“把你哭的原因告诉我吧。”那小东西说。
“假如我告诉你，这对我有什么好处呢？”姑娘说。
“好处嘛，你根本不知道。”那小东西边说边摇了摇尾巴。
“好吧，”姑娘说，“就算没有好处的话，也不会有什么害处。”于是，她把馅饼、纺线这些事从头到底讲了一遍。
“这件事就由我来做吧，”黑色的小东西说。“我每天早晨到这儿的窗口来，把亚麻带走，晚上把纺好的线送来。”
“你帮我做这件事，要什么报酬呢？”姑娘问道。
那小东西从眼角里瞅了瞅姑娘，说道：“我让你猜我的名字，每天晚上我送线来时，让你猜三次。到这个月结束时，假如你还猜不着我的名字，你就是我的啦。”
姑娘想，到这个月结束时，她肯定能猜中它的名字。于是她说：“好吧，我同意。”
“一言为定。”那小东西说。嘿，那小东西摇着尾巴，瞧它那股得意劲儿！
第二天，国王把她带到那个房间里，那里放着亚麻和当天吃的东西。
“喏，这儿是亚麻，”国王说，“假如到晚上你纺不出五束线来，我就砍掉你的脑袋。”他说完就走了出去，锁上了屋门。
他刚走出去，就响起了敲窗子的声音。
姑娘站起来，打开窗子，自然，是那个小东西坐在窗口。
“亚麻在哪儿？”它问。
“喏，在这儿。”她说着，把亚麻递给它。
长话短说。到了晚上，又响起了敲窗子的声音。她站起来，打开窗子，那个小东西带着五束亚麻线来了。
“喏，给你这些线。”它说着，把线交给姑娘。
“现在，请猜一猜我的名字吧。”它说。
“你叫比尔？”她说。
“不，不对。”它说着，摇了摇尾巴。
“要么叫奈德？”她说。
“不，不对。”它说着，又摇了摇尾巴。
“呃，是叫马克？”她说。
“不，不对。”它说完，摇着尾巴走了。