有一次，一位傲慢的主教在自己家的大门上写了四个大字：聪明盖世。
后来，国王听说了这件事，觉得这位主教太高傲，连他这位一国之主也不放在眼里，于是他大发雷霆，传令叫主教进宫。主教走上宫廷，国王问道：
“你真的认为自己是天下最聪明的人吗？”
主教虽然有些胆怯，但也只得说：“是的，我的确这样认为。”
“好，你先回家吧，”国王说，“不过，四天以后你再进宫。那时，我要问你一些问题。假如你的回答能使我满意，你就算是最聪明的人；不然的话，你就要掉脑袋！”
主教回到家里，吃不下饭也睡不着觉，心里着实不安，因为他不知道国王会提些什么问题。
且说，主教有一个老羊倌，已跟他多年了。老羊倌看到主教愁眉不展，
就问他发生了什么事情。主教根本看不起一个放羊的，心想：告诉他又有什么用处？他一声不吭。不过，羊倌是他的老仆人了，多少有点面子；再说，
老羊倌软磨硬缠，主教不耐烦了，就把国王叫他去回答问题的事一五一十他讲了出来。
老羊倌一听，说：“这有什么值得发愁的？这样吧，到那一天，我穿上你的衣服，带着你的银嘴烟斗，手里提着你的银柄手杖，由我进宫替你回答问题。”
主教别无更好的办法，就点头同意了。
第五天，老羊倌乔装去见国王。他来到王宫门口，叫卫士去通报，说主教来觐见国工。“主教”走进宫廷，看见国王正在那儿来回踱步。国王看见“主教”来到，劈头就问：
“你说，我要是去周游世界的话，多长时间才能绕地球一周？”
“陛下，假如您的马能追得上太阳的话，您二十四个小时就能绕地球走一遭。”
国王想想，这个回答是对的。于是，他接着问：“你说，天离地有多远？”
“陛下，您朝天上扔一块石头；您能扔多远，天离地就有多远。”
国王皱了一下眉头，说：“这怎么说？”
“陛下，您从哪儿扔石头？”
“从地上。”
“扔到哪儿去？”
“扔到天上。”
“对呀，您从地上扔到天上，那不是天和地之间的距离吗？”
国王咂咂嘴，又问：“你说，我能值多少钱？”
“陛下，您只能值二十八枚银币。”
这下，国王要发火了，可是“主教”连忙解释说：“当初，救主耶稣被犹大出卖，卖了三十枚银币。陛下，您只比救主少两枚银币，这不说明您是很高贵的吗？”
国王高兴了。他想，最后一个是最难回答的问题，就试着问：“你说说看，我现在正在想什么？”
“陛下，您想我一定是那位主教，其实呢，我只是他家的老羊倌呀。”
国王对老羊倌的回答很满意，心想这才是世界上最聪明的人呢。于是，他把老羊倌留在了王宫里。
这个故事正是：国王留住了羊倌，主教留住了脑袋。