从前，有一个老头儿，家里养了一头小毛驴。一天，老头儿对他的小儿子说：
“这头驴子力气小，不能干什么活儿。我们把它赶到集上去卖了，再买匹马回来。”
小儿子听了很高兴，赶快跟着老头儿一起去赶集。
一路上，老头儿牵着驴子在前而走，小儿子拿着扁担在后面跟，走了不远，碰见个姑娘在井台上打水。姑娘看见他们一老一小，一前一后，笑了起来：“哈哈，放着驴子不骑，真是笨蛋。”
老头儿一听，觉得姑娘说得不错，就骑着驴子走了。
走着，走着，他们又碰见个大娘在地里摘棉花。大娘叨叨唠唠地说：“这个老头儿真不讲理，自己骑驴子，让孩子跟着走。把孩子累得满头大汗!”
老头儿一听，觉得大娘说得有理，连忙从驴背上爬下来，让小儿子骑上驴子，自己跟在后面走。
走着，走着，他们又碰见个大爷在草地上放羊。大爷嘟嘟哝哝地说：“喷，啧!这个孩予真不懂事，年纪轻轻的倒骑驴子，让老头儿跟着走，走得上气不接下气!”
老头儿一听，觉得老大爷说得对，连忙爬到驴背上，跟小儿子一起骑着驴子走。
走着，走着，走过一个村子。村子里的人看见了，就你一言我一语地说了起来：“唉呀!一头小毛驴，两个人骑着，叫它怎么受得了?你们看，小毛驴快给压死了！”
老头儿和他的小儿子听见了，连忙从驴背上跳下来，两个人一起牵着驴子走。
走着，走着，一群割草的孩子看见了，他们指手划脚，又说又笑：“看呀，看呀!一头小毛驴，还要两个人牵了走，真笑死人了!”
老头儿叹了口气，对小儿子说：“唉，这小驴子，我们不骑，也不好；我骑也不好，你骑也不好；两个人骑也不好；两个人牵了走也不好，到底怎么办才好呢?”
小儿子想了想，说：“我看还是把它捆起来，我们抬着它走吧。”
老头儿心想，这个办法不错，就跟小儿子动起手来，把驴子翻倒在地，四条腿紧紧地拥在一起，拿扁担抬着走。
小毛驴有百把斤重呢，压得老头儿和小儿子走起路来摇摇晃晃，东歪西倒。小毛驴呢，也受不了，痛得欧哇欧哇大叫。就这样，他们一直抬到一座小木桥上，驴子一挣扎，扑通一声，老头儿，小儿子，连那小毛驴一起掉到河里去了！