有两兄弟，父母都死了，只给他们留下了一条小船。他们就靠出海捕鱼过日子。
一天，哥哥要赶集卖鱼去，让弟弟一个人出海。哥哥对弟弟说：“水浑的地方鱼多，水清的地方暗礁多，东边天黑有台风，南边天暗有大雨。你要多加小心，不管有鱼没鱼，你要早点儿回来，哥在家里等着你。”
弟弟出海了。他只想多打几网鱼，回家叫哥哥欢喜，没注意东边天黑了，一会儿台风到了跟前，卷起的浪头像山一样高，小船像一片树叶，在大浪中翻滚，几下便把弟弟颠晕了。当他从昏迷中醒过来时，他已飘到了一块大礁石上。
茫茫大海看不到边，弟弟望着望着。啊，东边来了一只大船。
弟弟喊着：“救救我，救救我!台风把我刮到这里来，请你带我回家去。”
那大船的主人对他白了一眼说：“带你回家也容易，上船来给我当苦力。”
弟弟情愿饿死在这大礁石上，也不肯给人家当苦力。
茫茫大海看不到边，弟弟望着望着，啊，南边来了一只大船。
弟弟喊着：“救救我，救救我!台风把我刮到这里来，请你带我回家去。”
那大船的主人鼻子里哼了一声说：“带你回家也不难，上船来给我干三年。”
弟弟情愿饿死在这大瞧石上，也不肯给人家做苦工。
大海茫茫看不到边，弟弟望着望着，再也看不到有船经过这里。忽然一只海鸥从他头顶飞过去，又飞过来。
弟弟对海鸥说：“海鸥啊，海鸥，你能不能给我捎封信，叫我哥哥来救我？”
海鸥咕咕地叫了两声呼啦一下飞走了。
再说哥哥赶集回家来，等到傍晚，等到半夜，等到第二天早晨，还不见弟弟回来，就向邻居借了一只船，下海去找弟弟了。
“弟弟啊，你到底在哪里?”什么地方有沙洲，什么地方有礁滩，什么地方有小岛，哥哥决心找个遍。这时候，飞来一只海鸥，朝着哥哥一个劲地叫：“咕咕——咕咕——”
“海鸥啊，海鸥，难道你知道我弟弟在哪里?”
“咕咕——咕咕——”海鸥一边叫着，一边点头。
“海鸥啊，海鸥，难道你愿意带我去找弟弟?”
“咕咕——咕咕——”海鸥一边叫着，一边朝前飞。
海鸥在前面飞，哥哥划着船在后面追。海鸥引着哥哥走了九百九十里路，走过三百三十个小岛，这才找到那块大礁石，找到了弟弟。
弟弟流着眼泪笑，哥哥笑着流眼泪，他们一起上了船，启航到家去。
海鸥在他们头上绕了一圈又一圈，不停地叫着：“咕咕——咕咕——”
他们朝着海鸥不停地招手：“海鸥啊，海鸥，谢谢你，谢谢你！”