啊，先生!有誰認為仙女和魔法師僅僅存在于哈侖斯·阿爾一沙希特統治年代的巴格達，或者斷言說，人們從自己城市的廣場上聽聞的關于天才們及其君主的事業純屬子虛烏有，那么他就大錯特錯了。今天依然有仙女在活動，因為我不久前就曾親眼目睹一件真事，明顯有女妖在其中起著作用，就像我下面所講的。 許多年前，在我親愛的祖國也就是在德國一座著名的城市里，住著一對鞋匠夫婦，生活很質樸艱苦。鞋匠整天坐在街角替人修補鞋子和拖鞋。倘若有人向他訂制新鞋，鞋匠當然很愿意，不過他必須先去購買皮料，因為他太窮，沒有絲毫存貨。鞋匠的妻子則擺蔬菜水果攤，出售她在自家門口一小片花園里種植的產品。許多人都樂意采購她的東西，因為她穿著干凈利落，而且懂得把出售的蔬菜擺放整齊，讓人賞心悅目。 兩夫妻有一個漂亮的兒子，眉清目秀，體態勻稱，就八歲年紀而言，個兒顯得大了些。男孩通常坐在市場蔬萊攤旁幫助母親照料生意。每當有些家庭主婦或者女廚師在他母親攤子上采購太多，他就會幫忙扛一些。每次送貨回來時，難得見他空手而歸，總帶回一枝美麗的花啊、一塊錢幣啊，或者是一些點心，因為廚子的主人喜歡看見這個漂亮的男孩幫忙扛菜回家，往往贈送他豐厚的禮物。 有一天，鞋匠的妻子同往日一樣在市場上出攤，她身前放著幾只籃子，滿裝卷心菜和其他蔬菜：有各色各樣的香菜，還有一只較小的籃子里盛著新鮮梨子、蘋果和甜杏。小約可布，男孩就叫這名字，坐在母親身邊，用響亮的嗓音高聲報著各類貨色：“先生們來吧，瞧瞧吧，卷心菜多漂亮，香菜多香；太太們，這里有新鮮梨子，還有新鮮蘋果和杏子，誰來買啊?我母親的價錢特別公道。”男孩使勁地叫嚷不停。這時有一個老婦人穿過廣場走了過來。她的衣著襤褸不堪，瘦小的尖臉上布滿歲月的刻痕，雙眼紅紅的，彎彎的尖鼻子幾乎拖到了下顎。她支著一根長長的拐杖，然而人們無法描述她的步態，因為她跛行著、滑行著、搖擺著，好像走在輪子上，又似乎隨時隨刻都會跌倒，讓長鼻子狠狠地撞在石板路面上。 鞋匠的妻子很注意這個老婦人。因為自己在市場上至今已有整整十六個年頭，從未見過這個怪模怪樣的老婆子。她望見老人一跛一拐地走過來，停在自己攤前時不由自主地嚇了一跳。 “您是漢娜，蔬菜販子?”老婦人問，聲音嘶啞難聽，說話時腦袋還來回地擺動不停。 “是的，是我，”鞋匠太太回答，“有您中意的菜嗎?” “瞧一瞧，瞧一瞧吧!看看香菜，看看香菜，看看你有沒有我要的蔬菜。”老婦人回答說，朝籃子彎下身子，把一雙烏黑丑陋的手伸進了菜籃子，用又尖又長的手指撥弄著原本細心擺放得漂漂亮亮的蔬菜，又一棵萊一棵菜地舉到自己的長鼻子前，來來回回嗅個不住。鞋匠太太看到老婆子這么撥弄自己的珍貴蔬菜，覺得很揪心，卻什么話也不敢說，因為檢查貨色是顧客的正當權利。此外，她感覺特別害怕這個老婆子。當老婦人翻檢完整籃蔬菜后，嘴里喃喃地抱怨道：“壞貨色，爛蔬菜，我要的菜一棵也沒有，五十年前情況好得多。壞貨色，爛蔬菜!” 小約可布聽見這番話很生氣。“聽著，你是個不知廉恥的老太婆，”他大聲罵道，“你先把自己討厭的臟手指伸進漂亮的菜籃子，把蔬菜翻得亂七八糟，又把菜緊緊地抓到長鼻子下聞來聞去，誰看見你這副光景，誰就不肯再來買我們的菜。你還敢罵我們的蔬菜是壞貨色，連公爵的廚子也在這里購買所有貨物呢!” 老婦人斜睨了勇敢的男孩一眼，怪模怪樣地笑著，用嘶啞的嗓音說道：“小子，小子啊!喜歡我的鼻子吧，我的漂亮長鼻子，讓你臉上也有一條同樣的長鼻子，一直垂到下巴底下。”她一邊說，一邊跛著腳滑向另一只裝卷心菜的籃子。她抓起一棵最大最白的菜，緊緊地捏在手里，掐得菜吱吱響，隨后又胡亂地扔回了籃子，還是抱怨說：“壞貨色，爛蔬菜!”