在法国中部的高山牧场和山谷之中住着一个爱恶作剧的精灵，他喜欢捉弄每一个人，特别是牧羊人和牛仔。他们永远也不知道自己何时会受到他的伤害，因为他可以变成男人、女人、小孩以及树枝、山羊和犁铧。的确，他只有一样东西的样子变不出来，那就是缝衣针。他虽然能变成针的形状，但却怎么变都变不出针眼来，因此每一个妇女都能立刻认出他来，他自己很清楚这一点。
我们把这个淘气的小精灵叫做小妖精。他最爱在午夜时分，当牧羊人和牛仔们工作了一整天，非常疲倦、睡得正香的时候玩他的鬼把戏。那时候，他常常走进牛棚，解开把牛拴在各自隔栏里的链子，然后把链子“哐当”一声扔在地上，把那些牛仔全都惊醒。不论有多疲倦，他们都得拖着疲惫的身子，来到牛棚里，把链子重新拴起来。他们刚刚回到床上，同样的事情又发生了，就这样一直持续到天亮。要不然，小妖精就把两匹马的鬃毛和尾巴合在一起编成辫子，打发夜里的时光。第二天早上，马夫得辛苦上几个小时，才能把辫子解开，这让躲在阁楼上干草堆中偷看的小妖精乐不可支。
八十多年前的一天晚上，一个叫威廉的人顺着河岸经过这里时，注意到一头绵羊在咩咩地大声叫唤着。威廉心想它一定是跟羊群走散了，觉得自己最好是把它带回家去，直到找到它的主人再说。于是他朝绵羊站的地方走去。绵羊似乎累得走不动了，他便把羊扛在肩上，继续往前走。绵羊相当重，但那个好心人很善良，背着绵羊摇摇晃晃地往前走。
“没有多远了。”他走到两旁长着胡桃树的一条路上时心想。就在这时候，他头顶上突然响起了说话声，他被吓了一跳。
“你在哪里？”那个声音说道。绵羊回答道：“我在一头驴子的肩膀上。”
刹那间，那头绵羊便站到地上去了。威廉撒开腿没命地向家里跑去。在他往前跑的时候，一串仍有几分像羊叫的嘲笑声在他耳畔回荡。尽管他不想听，但那些话语还是钻进了他的耳朵里：“噢，天啊！我多开心啊，真的！”