一
在热带浅海海域有一个美丽的珊瑚王国。
有一天，一只小螃蟹到珊瑚王国旅游。从踏进珊瑚王国的那一刻起，小螃蟹就被眼前的景色迷住了。
瞧去，红的、粉的、黄的、绿的、紫的，五彩缤纷的“花儿”应有尽有。他们有的像一丛鹿角，有的像雪中红梅，有的似一窝蜂巢，有的则如同孔雀开屏……
小螃蟹在红梅状的“花儿”前停下来，仔细端详着。
“哇，太美了！”赞叹之余，一个念头在小螃蟹的脑海中
产生，“这是谁家的‘花儿’呢，如果能挪几棵到我家里栽种该多好啊！”
想到这里，小螃蟹大声喊起来：“这是谁家的‘花儿’，我可以挪几棵吗？”
喊了几声，没有回音，小螃蟹心想：“或许这是些没有主人的‘花儿’，那我就不客气了！”
“别，别——”这时，一个低低的声音传到小螃蟹耳中，小螃蟹向四周搜寻着，想知道声音来自哪里。可是，他除了看到一束“红梅”在海波中摇曳以外，其他的什么也没看到。小螃蟹以为自己听错了，又挥动大鳌向“红梅”伸过去。
“住手！”突然，一声厉喝从不远处传来，循声望去，小螃蟹看到一条小丑鱼向他游过来。
“这是你家的‘花儿’吗？”小螃蟹赶忙说，“我想挪几棵到我家里栽种，可以吗？”
“什么‘花儿’呀！”小丑鱼说，“这是珊瑚虫，他们不是植物，是动物！”
“不可能吧？”小螃蟹指着眼前的“红梅”说，“这不是一束‘红梅’吗？”
“我给你解释不清楚！”小丑鱼说，“你还是自己问他们吧。”
“可是他们不会说话！”小螃蟹说，“刚才我喊了很久都没人回应！”
“他们不是不会说话，只是他们个头小，声音很低！”
小螃蟹这才明白，刚才那个低低的声音原来是珊瑚虫发出来的。
于是，小螃蟹又向“红梅”身边靠了靠，问道：“你们是动物还是植物？”
这时，低低的声音又一次响起：“请不要叫我们‘红梅’，我们是生活在大海里的一种腔肠动物。”
“我没说错吧？”小丑鱼得意地说，“他们从外形上看是有些像红梅，其实这是一个珊瑚家族。这个家族有成千上万个珊瑚虫组成。你看——”小丑鱼边说边指着一朵小小的“红梅”说，“珊瑚虫的身体呈圆筒状，周围这种‘花瓣’样的东西，实际是珊瑚虫的触手，触手中央的口便是珊瑚虫的嘴，珊瑚虫用触手捉到食物后，再送到口中消化。”
“哦，原来是这样！”小螃蟹对这朵小“红梅”产生了兴趣，接着说，“我可以叫你‘小红梅’吗？”
“当然可以！”“小红梅”轻轻地说。
“我想在这里看看你们是怎么捕捉食物的，可以吗？”
“小红梅”说：“可以的！”
“小心点，别伤着他们！”小丑鱼说，“你在这里跟“小红梅”玩吧，我要找海葵玩去了！”
小丑鱼游走了，小螃蟹仔细观察起“小红梅”来。
二
小螃蟹静静地等待着“小红梅”捕食，可是等的他自己都感到饿了，也没看到“小红梅”捉到一点食物。
“你饿了吗？”小螃蟹再也沉不住气了，于是说，“我知道哪里有好吃的，我带你去找吃的吧？”
“谢谢你！”“小红梅”说，“我已经吃过了！”
小螃蟹惊讶地问道：“你吃的什么，我一直在你身边，怎么没看到呢？”
“小红梅”说：“我们珊瑚虫过的是群体生活，我们是靠骨架连在一起的，我们的肠腔也通过小肠系统连在一起，我们这个大家族虽然有许多‘口’，但却只有一个‘胃’。刚才，在我身后的一个姐姐捕捉到了一些浮游生物，她吞下去后，我们就都吃到了。”
“哇，好神奇呀！”小螃蟹羡慕地说，“一个找到吃的，大家都能享用呢！”