在X国，有一位发明家多克特博士。他发明了许许多多东西，让人们的生活变得方便快捷。可是人们仍在抱怨——终日的奔波，早起晚睡的工作。于是多克特博士就想，怎样才能让人们不工作，也能得到自己需要的东西呢？
多克特博士不分白天黑夜的翻阅资料，设计，实验，终于在三年后，他发明了万能原子机——它的工作原理是，万物都是由原子组成的，当你需要某种东西，比如说珍贵的钻石吧，万能原子机只需把碳原子按一定序列堆积，排列起来就成了。
多克特博士太高兴了，它生产了四台原子机，分别放在X国的四个人口最多的地方。这样人们想要什么就有什么，大家再不用辛辛苦苦的上班，钱也变得一点儿用处也没有了。大家每天要做的事情就是坐在家里想，今天该要点儿什么了？
几个月过去了，多克特博士决定走访一下。他来到一个村庄，敲开一家村民的门，他看到这家的男女主人都躺在沙发上看电视，孩子们坐在游戏机前玩游戏。
“噢，对不起打扰了，请问你们不需要洗衣服吗？”多克特博士问。
“还洗什么衣服呀，衣服脏了，就扔掉，再去原子机里取两件新的就行了。”
“那孩子不用上学了吗？”
“还上什么学呀，反正什么东西都不缺。”男主人接着说。
多克特博士心里一下有种说不出来的滋味。他走出村庄，看到地里长满了杂草，因为大家再也不缺食物了，土地也就荒芜了。
多克特博士又来到城市。走到大街上，再也看不到上下班的人群了，取而带之的是，大家都坐在公园里打扑克，玩麻将，下棋……大家一副懒洋洋的样子，多克特博士叹了口气又走了。他忽然想去自己的母校看看，因为那里有许多自己留恋的东西——刻着自己名字的课桌，那棵高大茂盛的大柳树，还有学校里朗朗的读书声。他走进学校，里面静悄悄的，没有一个学生，他问了一下老师，老师说自从有了原子机，学生们就都不来上课了。他伤心的走出学校，又走进工厂，工厂的车间挂满了蛛蛛网，却没有一个工人，机器都锈蚀了——
多克特博士心一下凉了，这天晚上他躺在床上总也睡不着觉，他想：如果人们都不学习，不工作了，每天只是吃，喝，玩，休息，那和动物又有什么区别呢——
第二天，当人们向往常一样来到万能原子机前取东西的时候发现，原子机不见了。整个国家的人们感觉好象做了一场梦一样，接着又开始了原来的生活。