三国时期，有一年，南方的孙权献给曹操一只极其美丽的山鸡，那山鸡的羽毛华丽色彩斑斓，十分逗人喜爱。有人说：如果这只山鸡能边张开翅膀跳起舞，边鸣叫起来，一定好看极了。可是无论人们想尽各种办法，山鸡在殿堂上就是既不肯鸣叫也不肯起舞，弄得众人束手无策。曹操的儿子曹冲，就是称象的那个神童来了，他看了那山鸡一眼，就命人取一面铜镜放在山鸡的面前。山鸡在铜镜前看到自己色彩斑斓的羽毛，仿佛置身于明净的湖面，陶醉其中，居然连连欢叫，情不自禁地翩翩起舞，所有人都看呆了，赞叹不已,忘了把镜子抬走。山鸡越舞越得意，竟不知停歇，直至倒地死去。
原来，这种生活在南方的山鸡有一个特性：只要走到河水边，瞧见水中自己的倩影，就会忘乎所以地翩翩起舞，一边跳舞，一边欣赏着水中自己曼妙的舞姿。
生活中，有的人听到别人对他的赞美之词时，就像给了他一面发现自己的镜子，让他发现自己原来也像金子一样有闪光的地方，继而盲目自大，虚荣心大增，就像山鸡一样沉醉其中不能自拔，造成悲剧。