后羿忙碌了一天，直到太阳快落山时才收拾猎物往家赶，后羿知道嫦娥在家里等他。嫦娥是整个部落最美的女人，后羿一直对她疼爱有加。
后羿走在路上，心里迫切地想见到嫦娥，同时又想着自己的心事。
前几天，后羿在打猎的路上遇见一位白发苍苍的老婆婆，老婆婆正坐在路边的一块石头上，旁边放着老人的拐杖，拐杖上面绕着一个金灿灿的绣囊。老婆婆一边揉着左脚，一边呻吟着，像是崴了脚。
后羿看到老婆婆的样子，就关切地停下来，问老婆婆怎么啦。老婆婆说，自己要到山上去，不小心崴了脚。后羿一听，毫不犹豫地走上前去，背起老婆婆说，让我把您送上去吧。
后羿背着老婆婆向山上走去，走着走着觉得背上轻了很多，再一回头，老婆婆旱已变成了身穿霞披，头戴凤冠的西王母，后羿惊得目瞪口呆，赶忙跪了下来。西王母笑吟吟地扶起后羿，说：“我在天上听闻人间有个后羿，不仅善射，而且心地善良，今日一见，果然名不虚传。我现在送你两粒仙丹，叫作不死之药，食一粒可以长生不老，食两粒就可以飞到天上做神仙。你拿回去和你妻子嫦娥一人一粒，吃下去就可以长生不老了。”
说完，西王母脚下升起一朵祥云，飞到天上去了。
后羿把两粒仙丹交给嫦娥保管好，相约在中秋月圆之夜共食仙丹，要做一对长久恩爱的夫妻。
今天就是中秋，嫦娥一定在家等着自己呢。想到此，后羿不禁加快了脚步。
后羿来到家门口的时候，觉得有点异样。屋子黯黑着，也没有了往日的饭香。
后羿摸索着走进屋里，口里连声叫着嫦娥的名字，可是嫦娥不见了，连嫦娥经常抱着的小白兔也不见了。
原来，嫦娥在准备晚餐的时候，想到他们今晚要共食后羿带回的仙丹，心里异常兴奋。这时候她心里起了一个可怕的念头，若是把这两粒仙丹都吃了，自己不就可以飞到天上做神仙了吗？嫦娥这样想着，鬼使神差地把仙丹吞到了肚子里。
嫦娥只觉得有一团火在腹内燃烧，又觉得有一股气流冲击着，这时候她发现自己的双脚已经离开了地面，像一朵云彩飘上了天空。
嫦娥飞啊飞啊，突然闻到一股浓浓的桂花香味，这时候她发现自己来到了月亮旁边，月亮上面长着一棵高大的桂花树，吴刚正一斧一斧地砍着树干。嫦娥飘落到月亮之上，吴刚迎上前去，向她鞠了一躬，说：“仙姑，请落驾吧，从此以后你就是月亮宫的主人了。”
同时意味深长地看了她一眼。
从吴刚的口里，嫦娥才知道西王母送给丈夫仙丹的真正原因。
原来，由于月宫里长久没有主人，西王母得知嫦娥是天下最美的女人之后，有心让她来月宫做主人，可嫦娥却已经嫁给了后羿。
而后羿又是那么善良的一个后生，西王母终归有点不忍心拆散他们。于是她交给后羿两粒不死之药，决定一切听凭天意。如果他们夫妻一人一粒，就成全他们做一对长生不老的恩爱夫妻；如果嫦娥抵御不了做神仙的诱惑，独自一人食了仙丹，那也就怪不了西王母狠心了。
后羿找了一整夜，天快亮的时候才筋疲力尽地躺在地上，这时候他看到了天上的月亮。月宫里他的妻子嫦娥怀抱着那只小白兔，正朝他张望着，口里声声地呼唤着什么。
后羿终于明白了一切，是贪心的妻子吃了两粒仙丹后，抛下他飞到天上去了。
后羿愤怒了，他从背后拿出弓，搭上一根箭，使尽全力要向月亮射去。突然间，天空一片耀眼的白光遮住了一切，也遮住了后羿的眼睛。
原来，住在东海的太阳十兄弟一向仰慕嫦娥。当他们看到后羿要射月宫的嫦娥时，他们急得一下子跳到了天空上，用强烈的阳光遮住了后羿的眼睛，也把月亮藏在了他们的光线中。
可后羿却不怕这一切，他定了定神，然后从容地搭箭在弓，向一个个太阳射去。转眼间，后羿射落了九个太阳。
还有最后一个太阳挂在天上，就在后羿还要继续搭弓的时候，他的脸上感到了一阵清凉，几滴雨水落在了他的脸上，流到他的嘴里，他感到一丝丝的咸味。后羿知道，那是嫦娥的眼泪。嫦娥哭了，那眼泪既有后悔，也有对他深深的爱恋。
后羿一屁股坐在地上，弓箭掉落在他身边。他突然想到，如果自己射落了所有太阳，月宫里从此就再没有光亮了，他的妻子嫦娥就要永远生活在一个没有光亮的地方。后羿扔下了弓箭，转身向远处走去。
朝阳似火，大地一片光明。