在上世纪三十年代的时候，英国送奶公司送到订户门口的牛奶，既不用盖子也不用封口，因此，麻雀和红襟鸟可以很容易地喝到凝固在奶瓶上层的奶油皮。后来，送奶公司把奶瓶口用锡箔纸封起来，想防止鸟儿偷食。没想到，二十年后，英国的麻雀都学会了用嘴把奶瓶的锡箔纸啄开，继续吃它们喜爱的奶油皮。然而，同样是二十年，红襟鸟却一直没学会这种方法，自然也就没有美味的奶油皮可吃了。
这种现象引起了生物学家的兴趣，他们对这两种鸟儿进行了研究，从解剖的结果来看，它们的生理结构没有很大区别，但为什么这两种鸟在进化上却有如此大的差别呢?原来，这与它们的生活习性有很大的关系。
麻雀是群居的鸟类，常常一起行动，当某只麻雀发现了啄破锡箔纸的方法，它就可以教会别的麻雀。而红襟鸟则喜独居，它们圈地为主，沟通仅止于求偶和对于侵犯者的驱逐，因此，就算有某只红襟鸟发现锡箔纸可以啄破，其他的鸟也无法知道。
对于物种来说，进化需要集体交流和行动，这样，它们中的任何一个有了新技能，才可以真正地发扬光大，使物种生生不息。同样，对于我们人类来说，想要取得成功，也离不开与他人的沟通与合作。个人的力量往往微不足道，但当你投身于集体，成为其中一分子，你所付出的努力与智慧，就会得到丰厚的回报，而这才是更大的成功。相反，当你孤身一人，与外界充满隔阂，闭关自守，你就会知道，做一件事是多么难，而成功是多么遥远。