很久很久以前，一个王国住着木妈妈一家人。木妈妈有三个孩子。老大叫听话，老实本分，老二叫机灵，爱动脑筋，老三是女孩，叫美美，长得漂亮。有一天，木妈妈把三个孩子叫到跟前，给了每人100元，叫他们离开家乡去独立生活，看谁先过上好日子。二十年后，木妈妈重新看到三个孩子时，他们已过着不同的生活。
老大是一位玩具厂的董事长。他说：“二十年前，我离开家，看到玩具工厂招工人，我就去应聘。我每天勤勤恳恳，起早摸黑，常受老板表扬。几年后，厂里选接班人时，我就被选上了。但我并没有以此，而是更加努力地工作，以厂为家。，我也经常表扬那些工作的工人，使他们也和我一样充满自信。就这样，我取得了成功。”
老二是一位著名的数学家，还在美国留过学。他说：“二十年前，我告别了你们，独自去探索世界。途中，我遇到了一位著名的数学家，我恳求他让我做他徒弟，他同意了。我勤学好问，遇事善于动脑，很讨老师的喜爱。他见我如此机灵好学，就教我数学的奥秘，我都很用心地倾听，由于我的学习，功夫不负有心人，我终于学有所成。老师还推荐我到美国读研，美国教师也喜欢我，通过我的努力，才有了今天的成绩。这都亏那位老师啊！”
老三，这时已是一位著名的舞蹈家。她说：“都二十年了，我仍忘不了分别的那日。那天，我告别了你们，独自走在路上，一位漂亮的阿姨见了我，便带我去她家。她是一位舞蹈专家，见我漂亮，就教我舞蹈。我很用心的学，也很努力，终于，可以在舞台上表演了。我站在舞台上的那一刻，我激动极了。现在，我有这么大的成就，都亏了那位阿姨啊！”
木妈妈听了孩子们的话，激动地热泪盈眶，她紧紧抱住三个孩子说：“对呀，孩子们，世上除了你们说的，还有很多好心人。你们都知道有苦才有甜，有了付出，才有现在这样的成功。你们都是好孩子呀！”
三个孩子听了木妈妈的话，脸上露出了灿烂的笑容。