在北非的一些沙漠地带，生长着一种特殊的能够自动“行走”的植物。当地人称之为“蹦球”，植物学家送它“植物流浪儿”的称呼。这些“植物流浪儿”种类不少，常见的有猪毛菜、刺藜（lí）、分叉蓼（liào ）、矶松等。当这些植物在扎根的沙土中再也吸收不到水分时，就会果断地自动将根须从土中拔出，然后连同轻柔的茎叶卷成一个个球，顺着风势“蹦蹦跳跳”地滚向远方。如果遇到合适的土壤，它们会重辟自己的“根据地”，开始过上新的生活。其实，这些植物“流浪”的另一个目的，还是为了传播自己的后代—— 种子，扩大自己的种族领域，使之代代相传下去。那么，它们的种子为什么能够边滚边播？而不是一下子就播完呢？原来，它们那多而小且轻的种子藏于果实底部，在果实的开口处长满了密密的茸毛，只有当果实受到震动时，种子才能均匀地从果实内播出。它们的构造如此美妙，不愧为一部天然的“播种机”啊！
科学家们还发现，这些植物一生中总要经历四五次流浪生涯，历程往往长达几十公里呢。