从前，有一个善良的老头，名叫杰佩托。他雕了一个会说话的小木偶，并给他起名叫匹诺曹。匹诺曹很调皮，爸爸杰佩托送他去读书，可他却和其他小孩子一起，坐着驴车来到了玩儿国。结果，匹诺曹到玩儿国以后，被坏家伙变成一头驴子卖了。主人想用驴皮做一面大鼓，就用绳子拴住匹诺曹，然后把他浸在海水里。幸好匹诺曹是木偶，他不但没有淹死，反而从驴子变了回来。匹诺曹正高兴呢，一条鲨鱼游了过来，它张开大嘴，一下把匹诺曹吞进了肚子里。
匹诺曹在漆黑的鲨鱼肚子里，发现了爸爸杰佩托。原来，爸爸为了找他，也不幸被鲨鱼吞进肚中。望着爸爸满头的白发，匹诺曹下定决心，一定要把爸爸救出去。匹诺曹带着爸爸逃出来以后，彻底变了，他一边照顾爸爸，一边好好学习。一天早晨，当他醒来时，发现自己不再是小木偶，而是一个真正的孩子了。
看到小木偶变成了真正的孩子，大家是不是都为他感到高兴呀！
这个故事的作者，是意大利作家卡洛·科洛迪。科洛迪出生于一个厨师家庭，从学校毕业后，一直从事记者工作。他非常喜欢孩子，觉得孩子是未来的希望，所以经常创作和翻译一些儿童作品 。
科洛迪当初之所以要写《木偶奇遇记》，主要是想通过这个故事，告诉孩子们一些成长中的道理。科洛迪对孩子们的心理很了解，他知道孩子们不喜欢大人板着面孔、干巴巴地说教，所以他就从孩子的视角出发，创造出了可爱的小木偶匹诺曹，通过发生在他身上的种种奇遇，来说明道理，引导孩子们健康成长。
科洛迪把故事写好后，寄给了自己的编辑朋友，并没怎么放在心上。没想到故事发表后，却征服了全世界的孩子，成为意大利历史上最经典的童话。