从前有一个很富的农民，他有四个儿子。最大的儿子留在庄园里他父亲身边，准备在他父亲去世之后接管庄园，而另外三个儿子却走出家门自谋职业。他们认为，当个农民没有“出息”，因此他们想找一个更好的职业。他们分手之后就各奔前程，结果他们每个人都找了个大夫在那里学医。过了一段时间，他们学业期满，三个都成了真正的大夫，他们就开始单独行医。
后来他们的父亲，老头子死了，为了给他送葬和分配他留下来的一点儿遗产，他们弟兄三人都收拾好行装，日夜兼程，赶回家去。留在家里的那个儿子当然准备了举行葬礼时喝的啤酒，而且啤酒准备了很多，银酒杯和锡壶碰得越响，年轻的三兄弟讲话声音就越高，他们都竭力吹嘘自己的学识。没过多大会儿，他们就为他们三人之中到底谁的学识最高而争吵起来。什么也没学的农民对这些一窍不通，他也没有在学问上和他们竞争的想法。
“我可以把我两只眼睛挖下来，”其中一个说，“然后把它们再装上去，看起来还和从前一样好！”
“这有什么了不起的！”另一个说。“我可以把我的肚子剖开，取出内脏，然后再把它放回去，我仍然和一个好人一样。如果你们行的话，也照我的样子试试看！”他说。“那些玩艺儿你们也值得吹嘘呀！”第三个说。“只要有两只手，做这样的手术没有什么了不起的。因为我可以让你们砍掉我的双手，我再把它们重新安上，而谁也看不出来这双手是被砍掉过的！我就是这样的一个人！”
老大力他对所有这些学识一窍不通而不安，因为他根本不会这些东西。
半夜里三个大夫都躺在那座屋子里的一个小屋里，他们到了那里，就开始像他们说的那样干起来。一个挖下了自己的眼睛，另一个剖开了自己的肚子，第三个则让别人砍下自己的双手，就这样他们都躺在了桌子上。
太阳出来的时候，女佣人走进那间屋子看看客人是否正好醒来，老妈妈可以给他们端进早上喝的东西，这时女佣人看见了桌子上面令人作呕的东西。
“唉呀，真惨啊！”她一边叫一边赶忙去拿只桶来，把那些恶心的东西弄到桶里，然后就把脏东西倒在了猪食桶里。
“我的有学问的儿子们怎么了？”当女佣人又回来的时候，老妈妈问。
“我也不知道他们怎么了，”女佣人说。“他们一定是一劳永逸地睡着了，但是上帝知道他们后半夜怎么样了。我相信我看的没错，他们是在那里把他们的老父亲拉到桌子上解剖了，我早上进去的时候看到的就是这样。”
“我的天啊！”老太太不安地说。“上帝呀，你干了些什么呀，你可不要动。这正是他们要做的，这是大夫的本领，你懂吗？”