伯乐（Bólè）是古代著名的相马专家。他在鉴别马匹方面积累了丰富的经验，写成了一本《相马经》。
伯乐的儿子很想学到相马的本领，他从早到晚捧着《相马经》念，把它背得滚瓜烂熟。有一天，儿子洋洋自得地说：“爸爸，您的相马本领，我都学会了。”伯乐听了微微一笑，说：“那好吧，你去找一匹千里马来，让我鉴定鉴定。”儿子满口答应，带着《相马经》出门去了，一面走一面还在背诵：“千里马额头隆起，双眼突出，四蹄犹如垒起的酒药饼子。”他边走边找，看见大大小小的动物，都要跟《相马经》上的标准对照。但是，有的只符合一条，有的一条也不符合。最后，他在池塘边看见一只癞蛤蟆，鼓着双眼，“咕、咕、咕……”叫个不停。他对照《相马经》端详了好半天，然后用纸把癞蛤蟆包了起来，兴冲冲地跑回家来向父亲报告：“千里马可真不好找，您订的条件太高了。我好不容易在池塘边找到一匹，额头和双眼眼您书上说的差不离儿，就是蹄子不 象酒药饼子。您给鉴定鉴定。”
伯乐打开纸包一看，不由得苦笑起来：“儿啊，你找到的这匹千里马，不会跑，光会跳，恐怕你驾驭不了啊！” [提示]
把癞蛤蟆误认为千里马，这是寓言作者的夸张。但是，在学习和工作中，死背教条，生搬硬套，以致闹出笑话，招致损失的事例，确实是经常见到的。前人传下来的书本知识，应该努力学习，虚心继承，但是，一定要注重实践，在实践中切实验证、牢固掌握，并加以发展，这才是正确的态度。”按图索骥”这句成语现在既用来比喻办事机械、死板，也用来比喻按照线索寻找。后一种用法不含贬义。