先生金姓，采名，若采字，吴县诸生也[1]。为人倜傥高奇[2]，俯视一切[3]。好饮酒，善衡文，评书议论皆发前人所未发。时有以讲学闻者，先生辄起而排之，于所居贯华堂设高座[4]，召徒讲经。经名“圣自觉三昧”，稿本自携自阅，秘不示人。每升座开讲，声音宏亮，顾盼伟然。凡一切经史子集笺疏训诂，与夫释道内外诸典[5]，以及稗官野史、九彝八蛮之所记载[6]，无不供其齿颊[7]，纵横颠倒，一以贯之，毫无剩义。座下缁白四众[8]，顶礼膜拜，叹未曾有。先生则抚掌自豪，虽向时讲学者闻之，攒眉浩叹。不顾也。生平与王■山一交一最善，■山固侠者流，一日，以三千金与先生曰：“君以此权子母[9]，母后仍归我，子则为君助灯火可乎？”先生应诺，甫越月已挥霍殆尽。乃语■山曰：“此物留君家，适增守财一奴一名，吾已为君遣之矣”，■山一笑置之。
鼎革后[10]，绝意仕进，更名人瑞，字圣叹，除朋从谈笑外，惟兀坐贯华堂中读书着述为务[11]。或问“圣叹”二字何义，先生曰：“《论语》有两‘喟然叹曰’，在颜渊为叹圣[12]，在与点则为圣叹[13]。予其为点之流亚欤[14]。”
所评《离骚》、《南华》、《史记》、杜诗、《西厢》、《水浒》[15]，以次序定为六才子书，俱别出手眼。尤喜讲《易》乾、坤两卦[16]，多至十万余言。其余评论尚多，兹行世者，独《西厢》、《水浒》、唐诗、制义、《唱经堂杂评》诸刻本。传先生解杜诗时，自言有人从梦中语云：“诸诗皆可说，惟不可说《古诗十九首》[17]。”先生遂以为戒。后因醉纵谈“青青河畔草”一章[18]，未几遂罹惨祸。临刑叹曰：“斫头最是苦事，不意于无意中得之。”先生殁，效先生所评书，如长洲毛序始、徐而庵[19]，武进吴见思、许庶庵为最着[20]，至今学者称焉。
注释：
[1]诸生：明清时录取入府州县学生员的统称。[2]倜傥：卓越豪迈，这里指洒脱而不受世俗礼法拘束。[3]俯视：傲视。[4]贯华堂：堂名。[5]内外诸典：佛教徒称佛经为内典，佛经以外的典籍为外典。[6]九彝八蛮：指边远的少数民族地区。《书旅獒》：“惟克商遂通道于九夷八蛮”。彝，同“夷”。[7]供其齿颊：意思是供他的品评。[8]缁白：指僧俗，僧衣缁，故称僧为缁徒。四众：四部众的省称。佛教指比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷为四部众。这里泛指听众。[9]权子母：以资本经营或借贷生息。[10]鼎革：指改朝换代的重大改革，这里指入清以后。[11]兀坐：独自端坐。[12]在颜渊为叹圣：指颜渊的赞叹孔子。语见《论语子罕》：“颜渊喟然叹曰：‘仰之弥高，钻之弥坚。瞻之在前，忽焉在后。’”[13]在与点则为圣叹：《论语先进》：“夫子喟然叹曰：‘吾与点也。’”点，指曾点，孔子弟子。与，这里是赞许、同意的意思。曾点回答孔子问志时说：“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”[14]流亚：指同类人物。[15]《南华》：即《庄子》，道家称为《南华真经》。[16]乾、坤：指《周易》的乾卦、坤卦。[17]《古诗十九首》：东汉时期的十九首抒情五言古诗。梁萧统收入《文选》中，因不知作者，题作《古诗十九首》，后即称之为《古诗十九首》。[18]“青青河畔草”：《古诗十九首》中的第二首。[19]长洲：今一江一苏苏州市。毛序始：名宗岗，字序始，清初小说评点家，曾评刻《三国演义》。徐而庵：徐增。字子能，号而庵，十足道人。有《而庵说唐诗》，重编《灵隐寺志》等。[20]武进：今一江一苏武进县。
廖燕（1644—1705），初名燕生，字柴舟，曲一江一（今广东韶关）人。因不满科举，终身未仕。他敢于反抗传统，对程朱理学加以责难，对科举制度和八股文加以攻击，认为以制义取士与秦文焚书坑儒无异。对金圣叹的评点推崇备至。他工古文辞，又善草书。着有《二十七松堂集》。
本文选自《二十七松堂集》卷十四。金圣叹，本姓张，名采，后改名金人瑞，号圣叹。明末清初人，以评点《水浒传》、《西厢记》名世。后因“哭庙案”罪被冤杀。这篇传记生动地记载了他的为人及其业绩。文章突出了他“倜傥高奇，俯视一切”的性格，选取具有代表性的细节来描写他的为人，因而人物形象栩栩如生，使读者如见其人，如闻其声。