西邻之女，陋而善嫁[1]。东邻有处人，贞淑而美，无聘之者[2]，乃过西邻而问焉，曰：“若何以得嫁[3]？”西邻之女曰：“吾有五费。”曰：“可得闻乎？”曰：“发黄费吾膏[4]，面黠费吾粉[5]，履阔费吾布[6]，垢多费吾藏[7]，人来费吾茶。”曰：“若何以得嫁？”曰：“吾嫁士，吾嫁商，吾嫁工，吾嫁佣保[8]，吾嫁乞丐。”曰：“有陋汝者，奈何？”西邻之女竦肩枭颈[9]，桀然捧腹而笑曰[10]：“处一女乃陋余乎[11]？此处一女之所以年二十而无聘者也。吾见人家女子多矣，类我；吾见丈夫多矣，无不类我。而孰得陋余而弃余？”处一女曰：“亦有不类若者乎？”曰：“有不类我者，则处一女已嫁矣。”[12]
处一女俯而叹[13]。西邻之女曰：“处一女无叹，吾试数处一女之过失。自处一女之长也，而鬻卖粉黛者过处一女之门而不售[14]；儿女相聚笑乐，处一女独深思不与语；又不能随时为巧靡之涂妆[15]。吾观处一女态度，类有以自异者[16]。处一女将自以为美乎？世之所艳羡者，真为美矣。而处一女无相逢顾盼者，处一女将以何时得偶乎？且处一女性情姿态如此，又不自媒，而傲然待聘，则处一女过矣。处一女诚换其故貌[17]，易旧妆为新妆，倚门而笑，则吾有可以效于处一女者[18]；然又恐余门之履且满处一女户外也[19]。”处一女变色，拂衣而起，趋而归，誓终身弗与通。
注释：
[1]陋：丑。善嫁：“西邻之女”因长于讨好卖俏，同于流俗，所以虽然长得丑陋，却易于嫁出去。结合下文看，她己不止一次嫁人。善：擅长。[2]聘：旧时结婚前，男方先给女方送礼，叫下聘。无聘之者，谓无人向处一女送聘礼，无人愿意娶她。[3]若：你。[4]膏：润发没脂。《诗经•卫风•伯兮》：“自伯之东，首如飞蓬，出天膏沐，谁适为容？”[5]黠（xiá侠）：黑。[6]履：鞋。“履阔”表示脚大。[7]藏：贮存之物。此句意谓因身上污垢多，因而衣物也费。[8]佣保：雇工。[9]竦肩枭颈：耸肩缩脖子。“竦”同“耸”；“枭”（xiāo消）亦作“鸮”，猫头鹰，因枭无颈，故用枭颈形容缩脖子。[10]绍然：凶恶的。[11]陋余：以余为丑陋。[12]“有不类”二句：意谓不同于我的只有处一女，如再有不同于我的，就有了和处一女一样的人，处一女就可以嫁出去了。[13俯：低头。[14]粉黛：化妆品。黛：一种黑色颜料，古代用以画眉。不售：卖不出去。[15]巧靡：精巧靡丽。涂妆：梳妆打扮。[16]自异：自异于人。[17]诚：如果。[18]效：效劳，帮忙。[19]履：脚印．指上门的人的脚印。这句意为，恐原来到我家的人都会跑到你家去了。
此篇采用的仍是寓言式手法，文中所谓“处一女”，实为作者自况，“邻女”则寓世俗。此文所表现的，不单是不与世俗同流合污的高洁志行，联系作者的思想，还应看到更深一层的意思。“处一女”的态度，表现了坚持民族大义之士不滥委身于人的磊落品格；而写“邻女”滥嫁，实际上是讥刺委身新朝以求富贵利达的丧节失志的行为。此文以对比手法为主，将清初士人对于国家民族的两种态度表现得判然如划，极能发人深省。寓言重在寓意，但也很讲究形象的刻画，此文写人，绘声绘色，形象宛然，不但能给人教益，也很有艺术的感染力。