本意是写阳朔凝玉般的山水：奇峰如笋，漓江如带，榕树如盖；不想跑了题。
一早出桂林火车站，急赴阳朔，同一软卧车箱的桂林少年拖着沉重的行李箱赶上我们，要送我们到站外候车点，待到我们登车，他揩着汗，挥手告别时说：“别忘了吃啤酒鸭，西街街尾有几家便宜，味道正宗。
车向南，经过有个叫葡萄的镇，到阳朔。下车，有人迎上来，问要不要聘导游，一天二十元。来人是高高壮壮的女同胞，肤色*黧黑，应当信得过。她安顿我们住农家旅店，一天五十五元，便宜到家，对她增加信赖。放下行李，无后顾之忧，租她的自行车，一人一辆。先去遇龙河漂流，她带路。
漂流要租竹筏。一张竹筏150元，限坐两人。有游客想三人上一张筏，愿多出几十元钱，竹筏老板不肯，说不能坏了规矩。竹筏上，撑筏的老板要求我们套一上救生衣。太太遵章守制，套衣，系带，而后叫热；以我的水性*，莫说河名遇龙，就是大洋上遇鲸鱼也奈何不了我，热得淌汗时，哪肯套厚甸甸的橙黄马甲？老板勒令我下筏，仍是那句话：不能坏了规矩！我只好当一回规矩人。竹筏这才驶向前方。
定下心看两岸风光，沿河凤尾竹多，一丛丛，妆点村庄。如孔雀或是锦鸡的黛羽，有微风，竹枝翩翩，如墨绸晃动。又见到菜畦，种瓜种豆，畦间有方形贮水的池，打点得精致。远处有山，大小五指山、狮子山、八仙岩，似曾相识，好像都在画上、摄影作品上见到过。眼前却看到河水冲洗山的倒影，洗得仔细，洗得岩体灰白，岩褶分明，湿一漉一漉的山岩和含青吐翠的树木漂洗得如嵌在玻璃中。抬头望，山岩却在朗日下，给你阳刚，给你静穆，给你全身披挂的武士的英气，它们列队守护什幺？
竹筏由十支碗口粗的竹枝捆扎，有两支枝头突出，我突然想起舴艋舟：舴艋不就是蚱蜢？那两支突出的竹枝正如蚱蜢的伸须。竹筏破水前行，哪是破水，是划破琉璃，凿开翡翠。水清得一眼看到河底卵石，间有顺水势漂浮的丝草。细听，撑筏的长篙拨动河底卵石，声音清脆，只是搅不起泥尘，水太洁净。
撑筏汉子说：遇龙河有十道坎，竹筏越过石坎，冲下水滩，极惊险。每道坎前有摄影点，有人用数码相机为游客拍出一组照片，在电脑上显示，喜欢，付钱拿走照片，不喜欢可以头也不回。我们让几个摄影点白白拍了好些张，想客气一番，却被摄影师真诚的笑容打动：“没关系的，要拿就要拿到自己满意的照片。”只好报以微笑，但实有疚意。
结束漂流，导游领我们去月亮山。月亮山崖上有半月型穹窿，远处看，如嵌一眉新月。导游作导演，她握相机，让我们伸出手臂，作捧月状。并对我们说：有意义的，月亮作证，守护你们的夫妻感情。她说话竟如此诗意。吃饭时，点了一份鸡，导游说：鸡爪子是抓钱爪，给我吃，我想多抓些钱，供女儿读大学。问起，她女儿现在阳朔外语学校读高中，快考大学了。
我们似乎被导游牵着鼻子走，她定要绕路让我们去她家乡看看，说：不看，你们会后悔的。我们随着她，到她家乡。
……我走进银幕，或是融入画中，感受时光倒流，退回到走出襁袍的时代：看那远山，灰灰蒙蒙，如帆影，一张叠着一张，更像仪貌端严的老者，向眼前走来，唤醒你透过烟雾去发现群山从远古带来的巍峨、突兀，去发现众峰对遇龙河的呵护。山水相依，眼前的玉龙河稚一嫩得如刚刚学步的小女孩，弯弯曲曲的河道正如她踉跄的行迹；她蹦跳，水势就陡涨陡落；她咧嘴笑，就激起微浪。她想采摘野花，野花听命，长在河旁；她想捕捉蝴蝶，蝴蝶低飞在河畔。那横跨河上的石桥有年代了，显残缺，或是她的龀牙吧，更衬出景致的原生态……
导游说：没白来吧！我们连连点头。
决定了，第二天去兴坪，再作漓江漂流。
一早，导游守候在农家旅店门口，带我们去乘车，告诉我们，兴坪有人接我们，是她的女友，女友的老公姓廖；在当地，姓廖的多是僮家人。要付给她这天的导游费，她坚决推辞，说：我只是将你们带到车站，不用付钱的。再说，今天另有导游任务，有收入。
我们来到兴坪，刚下车，有位高高瘦瘦的女人迎上来，领我们去漓江边，乘她老公的竹筏。她老公果真姓廖。
漓江，让我们感受另一种气象。
竹筏撑出，老廖操着生硬的普通话介绍沿途风光。让看玉笏山，骆驼山。
“你看，你看，那座山是不是像臣子上朝时手握的朝板，朝板是叫笏吧，你们应懂的。”
我告诉他：朝板的确叫笏，臣子跪在皇帝面前议事，得分条陈述，便一一写在朝板上。下朝后，朝板插在衣带上，衣带叫绅，这叫“插笏于绅”，所谓“缙绅”，“士绅”由此获名。老廖说：“慢些说，慢些说，我要记下，也让我作讲解时添些文化。”
他继而引导我们看骆驼山，说道桂林“骆驼“伴地僵，阳朔”骆驼“过漓江。细看，这座骆驼山果有颟顸举步的动感。
漓江水面宽阔，水淌得平和，有意让群峰投影。江水不深，江心间有红白两色*的浮标筒，以示有暗礁。即使有，江底也不会有潜龙匿蛟兴风作浪。一串串鱼儿倏忽来往，有时弹起在江面，晃一片银光。客轮经过，就有尺多高的波澜起伏，只在此时，江上群峰的倒影才显曲折，显忙乱，显晃荡；一阵，江上又平静了，依旧是不曾跑墨的国画山峦。
此时，老廖指看前方“九马画山“。阳光似有意将云驱去，雾拨一开，清出大片空间，让九座山峰争高直指，骛远躬行：有奋鬃扬尾的，有刨云踏雾的，有引颈长嘶的，有昂头挺胸的；或是“向前敲瘦骨犹自带铜声”，或是“跑山跑雪嘶鸣，东看西看路迷”。以石雕马，总显凝滞，而以山喻马，却有雄浑、笃定而奔腾不息的气概。你看，云朝“九马”身后退去，马跃于云前；你再看，阳光照射有角度的偏斜，这正是九马腾挪勃动的特写。群马的阵容去向何方？去做什幺？冲锋陷阵？会不会“左骖殪兮右刃伤”，我茫然了。
老廖说：“这九座山哪，立在这里不知多少世代了。”
也许是，山不转水转。青山，从来只为守护碧水而矗一立，这“九马”并没有建功立业的任务，而守护漓江，也只是群峰的天职。而水呢？这条漓江也在酬报“守护”之举，于是她流得缓慢，水质清秀，让群峰能在江上映出姿影。这就是山水的默契。
而阳朔人也许从这种“守护”中获得些真感受，他们也守护着人间美好的东西。依我看，我们的胖导游、竹筏老板，还有老廖，都有这种“守护”的秉性*，不简单。
当天，去吃啤酒鸭，问起，鸭要整只烹制，大惑不解。邻桌的食客告诉我，整只地吃，要让你鸭胗鸭蹼全吃下肚子；只吃半只，难免在斤两上做手脚，阳朔人不干这种事的。我感叹：难得的“守护”。