现在人们喜欢谈“文化”，比如食文化、茶文化、酒文化等等。我发现，垃圾的处理方式和垃圾箱的设计也包含了一定“文化”成分，它从一个不起眼的侧面反映出社会的文明程度和“文化程度”。于是把垃圾这秽一物也端上来，说说“垃圾文化”和与之伴生的“文化垃圾”。
40年前，我所居住的城市还没有垃圾箱，女人们在街上惬意地吐着瓜子皮儿散步，男人们手里的烟头只需随手一弹，就能划出一道漂亮的抛物线。那时，街道上是没有垃圾箱的，整条街道整个城市就是一个垃圾场。不过每家每户却都有个垃圾桶或垃圾盆，积攒着菜根鸡一毛一碳灰一类的弃物。每天傍晚，城郊的农民会赶着马车进城收垃圾，一路摇着铃铛走走喊喊停停。每当听到铃铛声，家家户户就把垃圾送出来，一手捂着鼻子和嘴，一手举起桶或盆，把垃圾倒在马车上，这就让垃圾还田为肥去了。记得父亲曾告诉我，不能把打碎的玻璃瓶混在垃圾里，玻璃不是肥料，而且在田里会划破农人的脚——这是我接触过的、最早的“垃圾文化”教育。
后来，城里有了垃圾“框”，就是用砖头在每条街的僻静处砌一圈低矮的围墙，或方或长依地势而定，没顶没底，围墙上留一个可出入的缺口，墙面上有红漆涂写的歪斜大字——“垃圾入框”——这可理解为一种“使用说明”吧。自有了这个垃圾框，家家户户就不用把垃圾积攒到傍晚了，随时可以去倒掉，家里的空气新鲜了不少，街上的灰尘也减少了不少。每次去倒垃圾，父亲总要叮嘱一句：不可偷懒，一定要走进框里再倒，否则垃圾堵了缺口别人就进去不了。
70年代，街上有了垃圾箱，由厚铁皮焊成，中空无底，顶部开一圆洞，左右侧板上各开一方洞，涂了白漆的身躯上有孔版统一喷印的红字——“讲究卫生，人人有责”。这个上小下大约一米高的物件稳稳当当地站在路边，每隔百米便有一个。行人渐渐懂了它的用途和意义，地上的瓜子皮儿和烟头就慢慢消失了，连孩子们也知道吃完冰棍儿要把纸和细棍扔进去。城市变得清洁起来。
回顾一下垃圾处理的发展史，不难看出“垃圾文化”和社会文明之间的联系。自从zheng府倡导提高素质、加强文明建设，人们从媒体里认识到“市容”的重要性*，垃圾箱的样式多起来，方的、圆的、椭圆的、球状的……；铁的、木的、水泥的、塑料的、不锈钢的……记忆中印象最深的是一种造型复杂的“卡通动物垃圾箱”，有大张着嘴准备“吃”垃圾的青娃，有肚皮上挖了洞，并塞满垃圾的小鹿和小兔，还有抱着满竹筒垃圾啃食的熊猫等等，小动物们造型粗劣，颜色*俗艳，身上敷满各种污秽，看了真是让人恶心又让人同情。如此“创意”或许是为了吸引小朋友垃圾入箱，却也在不知不觉中误导市民的审美观，这样的设计实在是一种有损心灵的“文化垃圾”。奇的是这样的垃圾箱一度还被放置在各大机关单位，使机关单位呈现出一派儿童乐园般的天真气息。这种无视环境的设计与放置无疑也是一种有损市容和zheng府形象的“文化垃圾”。
垃圾箱的设计和变革，与一切设计同理，要兼顾其实用性*和审美价值，并与城市特色*、环境风貌协调一致。笔者有幸到过德国的几个城市，在法兰克福，古城区的垃圾箱多为石、木制造，且雕饰了与建筑物风格一致的图案，与周边环境融为一体，丝毫无损城区的古朴风貌；而在现代气息浓厚的商业区，垃圾箱的造型和用料都颇具工业设计的简约，极富时代感；在不同路段，结合周边环境，垃圾箱的色*彩和造型各有变化，垃圾箱不仅仅装垃圾，还起到点缀和美化环境的作用。这样的“垃圾文化”是很值得我们学习与借鉴的。
近年来强调环保了，沿街的垃圾箱也与国际接了轨，一律换成了分类回收的双桶垃圾箱，分别标注着“可回收”、“不可回收”（有的还是以英文标注）。我曾作过一点私下的调查，绝大多数人并没有按箱上的标注投扔垃圾，理由是分不清什幺可回收什幺不可回收……
在此，我无意诋毁或曲解改革者的好意，但盲目照搬盲目接轨只怕脱离了国情。试想，现在垃圾的类别何其多？有多少人能辨别垃圾的成分？即使能辨别了却看不懂英文又怎幺知道该投放到哪一边？这种跨度太大的“垃圾文化”建设，脱离实际，空有形式，也可归为“文化垃圾”。
我们渴望文明，但文明不是速成的，文明需要逐步提高素质。“逐步”就是不虚荣、不遮掩、敢于承认和面对文明的匮乏，然后从初级入手，慢慢引导国人去认识和学习。从“垃圾入框”到“讲究卫生人人有责”，过去的我们似乎更朴实和务实，一句简陋的提示，却实实在在改变了一代人的卫生习惯。进入垃圾分类处理的初期阶段，是否也可以务实一些呢？电视里的公益广告是否可以宣传一点相关知识？垃圾箱上是否可附上相关中文说明或图示（当然，如果还想顺便提高国人的外语水平，那不妨中英文对照吧）？让每一个人先弄懂它的含义和意义，这样的分类垃圾箱才物有所用、物有所值，才是当代优秀的“垃圾文化”。
转回来说，任何工作都有与之对应的专业人员，如果垃圾箱的设计交由专业设计师完成，如果设计师能主宰设计而不必屈从于行政审美，如果我们能正视现实，我们的“垃圾文化”完全可以避免伴生上述那种“文化垃圾”，我们的城市也将真正与国际接轨，并美丽起来。