我们以“能源号”为例，来看一看火箭是怎样升空的。
当倒数报时报到“0”时，“能源号”芯极火箭的四台火箭发动机点火，接着，捆绑在芯极周围的火箭推进器点火。一股强大的气流喷出，推动着“能源号”缓缓升空，速度不断加快，越飞越远。在电视屏幕上变成一个小光点。接着地面工作人员发出指令，推进器熄火与火箭分离。火箭继续升空飞行，而推进器就像跳伞运动员一样，调转方向，头部朝下，旋转降落。离地面只有15千米时，从推进器的底部自动抛出巨型降落伞，使它减速下降。
当到离地面只有几千米的时候又自动点燃一组反推火箭。反推火箭产生的推力与推进器下落的方向相同，进一步减低推进器的下落速度。这样推进器降落地面后，只是撞扁了推进器的头部，而主要的发动机没有损伤，可以在下一次发射时再使用。继续飞行的芯极火箭把携带的卫星送到预定高度后，芯极火箭与卫星分离。分离后的芯极火箭冲入大气层，与大气摩擦燃烧，残骸掉落海中。
接着是一枚三极式运载火箭发射卫星。
随着“点火”指令发出，第一级火箭点火，喷出浓烈的火焰，运载火箭垂直上升穿云而去。当穿过稠密的大气层后，第一级火箭工作完毕并脱落，掉入大气层烧毁。第二级火箭点火，运载火箭由垂直上升逐渐变成弯曲上升。6分钟后，第二级火箭熄火，脱离，也落入大气层。这时火箭在空气稀薄的高空，靠惯性飞行并继续爬高，方向逐渐与地球表面平行。接着，第三级火箭点火带着卫星加速前进，并在预定地点把卫星弹出，使卫星按预定轨道运行，第三级火箭最终也被大气层烧毁。