银河系有多大

 
银河系有多大
2012-01-09 22:20:56 /故事大全

太阳位于银河系的什么地方?这是科学家们一直非常关心的问题。自从18世纪以来,包括赫歇耳等在内的许多著名天文学家,都认为太阳是在银河系中心。是美国天文学家沙普利(1885—1972年)最先把太阳从银河系中心挪开,放到它应该在的地方。

沙普利没有受过完整的教育,16岁的时候,他离开学校去当新闻广播员。当他有机会报考密苏里大学附属的新闻学校时,他发现要等待一年才有可能被接受。为了不白白浪费时间,他决定改学天文学,因此,他几乎是由于偶然的机会才成为天文学家的。

起初,他在普林斯顿大学,跟随罗素研究双星和变星,他论证了短周期造父变星都是脉动变星,而不属于大陵五那样的食变星。取得博士学位后,他于1914年去威尔逊山天文台工作,7年后,任哈佛大学天文台台长。他很有管理才能,1952年从哈佛退休时,天文台经过整顿,已经在各方面取得很大进展,成为美国主要天文研究中心之一。

半人马座NGC5128星系沙普利在研究银河系的大小和形状时,首先把注意力集中在球状星团方面,这些大而形状规则的恒星集团多数都位于银河系的边缘附近,其中两个最亮的是半人马座“奥每伽”和杜鹃座47球状星团,不过它们都太偏南,位于北半球中纬度以北地区的观测者看不到它们;北半球观测者凭肉眼就能看到的球状星团,是武仙座的M13。多数球状星团内都发现过短周期造父变星,因此,根据周光关系就可以求得它们和它们所在的球状星团的距离,并进一步比较精确地估算银河系的直径。现在一般认为,银河系主体——银盘的直径约10万光年,厚度为3000—6500光年。沙普利的另一个发现是,他觉察到球状星团并不均匀地分布在全天武仙座球状星团M13空,而是比较集中在南天,尤其是人马座一带。他明确提出,这是由于太阳并不在银河系中心,而是远离中心的缘故,银河系中心在人马座方向,太阳离它约3万光年。沙普利的见解着实使人惊讶,而且意义重大。关于银河系的另一个重要问题是:当时所说的旋涡星云是银河系内,还是银河系外的天体?沙普利主张它们是银河系内的,以柯蒂斯为代表的一批天文学家则持相反观点。1920年以后,两派之间展开了激烈的争论。平心而论,沙普利关于银河系大小的意见是正确的,而认为旋涡星云是在银河系之内的见解则是错误的。那时所谓的旋涡星云,就是我们今天所说的河外星系或旋涡星系,它们都是像银河系一样的庞大恒星集团,都是银河系之外的遥远天体系统,因此,柯蒂斯的意见是正确的。几年之后,哈勃利用威尔逊山天文台的2.54米望远镜,在这方面提供了无可辩驳的证据。沙普利很快抛弃了自己的旧观念,承认事实,而且有所发现。他证实有两个星系,一个在玉夫座,另一个在天炉座,它们都属于包括银河系在内的本星系群。

今天我们知道,本星系群至少包括有40多个星系,除银河系和仙女座大星云M31外,还有大小麦哲伦云,仙女座M32,NGC205,三角座M33,仙后座NGC185等。

所属专题:
如果您觉得本文或图片不错,请把它分享给您的朋友吧!

 
搜索
 
 
广告
 
 
广告
 
故事大全
 
版权所有- © 2012-2025 · 故事大全 SITEMAP站点地图-Foton Auman手机看故事 站点地图-Foton Auman