如果让你猜测哪一种动物具有最长的精子，你会想到果蝇吗？科学家已经知道，体型较小的动物往往具有较大的精子，那么世界上最长的精子是什么动物的呢？根据研究表明，果蝇的精子长达6厘米，是其身体的20倍长，是人类精子的1000倍长。
此前科学家已经发现，二裂果蝇的精子尽管缠绕成一团，但其伸开长度达到了5.8厘米，这是该果蝇体长的20倍，并且是人类精子长度的1000倍。
为什么老鼠的精子比大象的大？研究人员提出，根据繁殖器官的尺寸，动物精子为赢得繁殖竞赛而八仙过海，各显其能。性选择或者繁殖之战，促成了动物精子不同寻常的多样性，存在着大、小、长、短、厚、薄等等各式各样的精子，那么世界上。按常识来说，大型动物应该能产生大个的动物精子，但事实上正相反。生物学家通过采集从老鼠到大象的100种哺乳动物的数据发现，动物的大小仍是精子演变的决定性因素之一。
老鼠一次射精能产生约950万颗精子，每颗精子的长度约124微米；而大象一次能射出超过2000亿颗精子，精子长度仅为56微米。来自曼彻斯特大学和苏黎世大学的科学家对1000种不同的哺乳动物的精子长度、射精的精子数量进行了测量，并结合了睾丸重量，以及雄性和雌性的体重进行了分析。
研究中采用的都是自然射精时产生的精子。在一些情况下，总精子数量没有精确数字，而是通过精液量和精子密度计算得出。在不存在一夫一妻制的物种中，不同个体的精子需要展开竞争，以使卵细胞受精。
新研究发现，不仅是精子长度，而且精子的数量也与动物的体型有关。大象一次能射出超过2000亿颗精子，精子的平均长度为55微米。新研究发现，不仅是精子长度，而且精子的数量也与动物的体型有关。大象一次能射出超过2000亿颗精子，精子的平均长度为55微米。
老鼠一次射精能产生大约950万颗精子，精子长度约为124微米。老鼠一次射精能产生大约950万颗精子，精子长度约为124微米。对体型较小的动物来说，较大的精子似乎在演化上占有优势，而体型较大的动物则具有较小的精子，但数量更多。一些鲸类的精子长度约为30微米，而长吻袋貂的精子长度则为350微米。
研究团队推测，这种精子体积与数量的权衡关系，可能与雌性动物生殖道的体积大小有关。“因为大象的体型比老鼠大得多，因此它们的精子在雌性生殖道中被稀释的风险更大，”研究共同作者、苏黎世大学的StefanLuepold说，“换句话说，这种情况下精子的数量就比精子体积重要得多。相比之下，小型动物身上更少出现精子稀释的问题，因此精子更长，意味着游得更快，就会更有优势。”