李自成出生在明朝末年的陕西米脂，自幼家境贫寒。长大后，他投奔了高迎祥率领的农民起义军。李自成作战勇敢，有勇有谋，成了高迎祥的得力助手，帮助高迎祥团结了各路起义军，从陕西、山西、河北、河南，一直杀到明太祖朱元璋的老家——凤阳。因此，起义军将士们都称李自成为"闯将"。后来，高迎祥在作战中被俘牺牲，起义军就拥戴李自成为首领，并称他为"李闯王"。1644年，李自成在西安建立政权，国号大顺。接着，他亲自率领百万起义大军，攻进明都北京城。崇祯皇帝被起义军吓破了胆，自于缢煤山上。至此，明王朝长达276年的统治结束了。