陶器的发明，是人类进入新石器时代的重要标志，是人类社会发展史上一项划时代的创造发明。我国在八九千年前就出现陶器制品，到新石器时代晚期，人们已经能烧制出红陶、灰陶、彩陶、黑陶、自陶等各具特色的陶器，其中彩陶以质量最高，类型最多，分布最广，成为中国史前文化的典型代表。彩陶是以赭、红、黑和白等色绘饰的陶器。纹饰多数是形式多变的几何形纹，其次是动物纹和植物纹。原始社会的彩陶装饰，表明原始人既能写实地描绘周围的客观世界，也能通过综合、概括、提炼，以抽象的几何图案来表现自然界的现象。河北省磁山出土的曲折纹彩陶，距今已有7400多年历史，是我国目前发现最早的彩陶。