国民党的主力部分在辽沈、淮海、平津三大战役后基本上被消灭，其余部队退守江南，沿江布防，企图利用长江天险固守。1949年4月20日国民党政府拒绝在《国内和平协定》上签字。中国人民解放军第二、三野战军执行毛泽东主席和朱德总司令《向全国进军的命令》，在长江南北广大人民支援下，于1949年4月21日凌晨，以木帆船为主要渡江工具，在西起九江东北的湖口，东至江阴，长达500余千米的战线上，强渡长江，彻底摧毁了敌人苦心经营3个半月的长江防线。4月23日，解放了国民党22年来的反革命统治中心一一南京，宣告国民党反动统治在中国大陆的彻底覆灭。