关于海水为什么是咸的，民间流传着这样一个传说。
很久很久以前，有个穷人，名叫伊万。伊万干了一年活，才挣到一只火腿。他拿着这只火腿往家走，想着一只火腿怎么过年。路上，伊万遇到一个留着长长白胡子的老爷爷，坐在大树下。他很关心地问：“老爷爷，您怎么啦？”老爷爷说：“我又冷又饿呀！”伊万说：“我有一只火腿，您拿去吃吧！”老爷爷把一整只火腿都吃了。吃完，对伊万说：“你是个好人。我送你一件礼物吧！”老爷爷从身边的布包里取出一台手磨，教会他怎么让手磨转，怎么让手磨停，然后说：“你想要什么，就对手磨说吧！”伊万试了试，让手磨变出点面包来，手磨果然磨出了好多面包。他非常高兴，想向老爷爷道谢，却发现老爷爷不见了。伊万回到家，用手磨为乡亲们变出了过年用的面包、酒，还有火腿。乡亲们都很快乐。从此，再也没有吃不饱穿不暖的穷人了。
过了很久，来了一个船长，是个卖盐的商人。他听说有这样一个神奇的磨，就要看看。伊万把磨拿出来，船长问：“这个磨能不能磨出盐来？”伊万说当然可以，然后对手磨说了一句话，磨就开始转动起来，磨出了许多盐。船长看了，暗自记下让手磨转动的那句话。到了晚上，趁人们熟睡的时候，把手磨偷了出来，搬到船上，立即启航。
船驶入大海，船长想：不会有人追上来了，对手磨说：“手磨手磨，磨盐吧，磨得又快又好！”手磨就转起来，白花花的盐像喷泉似的源源不断地磨出来。船长高兴得手舞足蹈，连叫着：“我发财了！我发财了！”
盐越磨越多，很快就把船装满了。船长这才想起，自己不知道怎么让手磨停住。他试试这句话，又试试那句话。可是一点用也没有，手磨还是转呀转呀，眼看着甲板上的盐堆成了山，船终于沉了，手磨也一同沉到了海底。
听人说，那台手磨现在还在海底转着，不停地磨出盐。所以，海水就成了咸的。
当然，这只是一个传说，并没有科学依据，只能拿来唬唬小孩儿，至于海水为什么是咸的，这个问题有多方说法，这里为什么小编为大家整理出了几点比较靠谱的解释。
简单说，水域的咸淡与否，取决于盐类物质出入的量，而盐类物质出入则取决于水域水的流入和流出量。
首先，降水都是淡水，淡水在经地表流动时，会携带从土壤、岩石中溶出的盐类，当汇入水域时，这些盐类就被带入该水域。如果这片水域有流出，那么盐类会随着水流出，从而不再水域积累，那么这片水域就为淡水。但如果一片水域只进不出，那么盐类就会累积，从而形成咸水湖，比如青海湖。而海洋相当于一片最大的“只进不出”的水域，因此海水也是咸的。