.心地善良
从前王家庄有一个小皮匠，自幼父母双亡，到处流浪。后来跟舅父学会了补鞋，就以补鞋为生，人称小皮匠。小皮匠天生聪明，不管什么活一学就会，有的一看就会，因此学了一手补鞋的好手艺。一天他遇到一个赶考的举子要他补鞋，他一看是个白面书生，文质彬彬，衣帽整齐，就特别用心地给他每只鞋上补了一个补丁。书生一看，左右对称，像两朵花一样，比新鞋还好看，非常满意。因此这公子特意多给他一些银子，但他心地善良，不但不多要他的银子，反而笑着说道：“你进京赶考，需要路费，我不要你的银子了！中了状元可别忘了我！”
公子见他是个好心人，问道：“你家中还有何人？”皮匠就把自己的身世说了一遍。
公子看他聪明伶俐，五官端正，是一个很好的青年，很可怜他的处境，有心收他为书童结为兄弟，以后再帮助他。于是问道：“师傅，我身边缺少一人，你我结为兄弟，跟我当书童好吗？我不会亏待你的！”
皮匠看了看公子面善，眉清目秀，一表人才。心想，他今后必有大福大贵，而自己是一个穷皮匠，能配吗？于是说道：“你是大家才子，我是个穷皮匠，不敢高攀！”
公子道：“正因为你穷，所以想帮帮你！”
皮匠又想：也好，我孤身一人，又没家，跟着他或许能学点文化，对自己也有好处，如果他能魁名及第也不会忘了我。于是就愉快地答应了他。他们互通姓名、年庚，结为异性兄弟。公子姓柳名善，一十八岁，为弟；皮匠姓王，名山，一十九岁，为兄。从此他们兄弟二人就进京赶考去了。