别人早上练歌，秋芸早上练哭，每天天一亮，她就在院子里扯开喉咙大嚎，嚎得满世界都以为她家里死了人。只有丈夫知道，她这在为加入表嫂的哭丧队练功。
现在的老人去世了，后辈好像没以前那么悲伤，没有几个哭的。这也不能完全责怪后人不孝，计划生育搞了几十年，家家的儿女都不多，独生子女占多数，既无叔伯兄弟，又无姑表舅亲，长辈死了，哭的就那么一两个亲人，气氛太淡。于是，有人就顺应时势，组织起一批能哭的女子，代人哭丧，生意还挺火暴。秋芸的表嫂就成立了一个这样的哭丧队，见秋芸的嗓门大，就动员她参加。
秋芸练了一七，就跟着表嫂外出哭丧了。她很有哭丧的天赋，嗓子一扯，嚎得惊天地，泣鬼神，词儿一套一套的，能一口气哭上三个钟头。人家哭都是干哭，没有眼泪，再怎么哭也引不起别人的悲伤。而秋芸哭声未起，泪已先下，再哭上几句，旁人的眼泪都跟着哗哗地流，灵堂里悲声四起，真的像个灵堂了。
秋芸的哭丧生意就特别火，方圆几十里死了人，都要请她哭。
秋芸哭丧前，先要谈好价，哭一场多少钱，中间还要“散花”。就是哭到一定程度，她就停下来，等孝子给她一些小费后，再接着哭。哭一场丧，散花要散五六次，钱多钱少，凭孝子给，三五元不少，十来元不多，不散，她就不哭了。孝子一般不在乎那几个钱，只要她哭得起劲，哭得悲切，哭得灵堂里的人都流泪，就高兴，就出手大方。
久而久之，这成了秋芸的习惯。
那一天秋芸正为一丧事人家哭丧，手机里传来噩耗，她的老父亲突发脑溢血去世了。这边的丧事还没结束，她不能半途离开，否则就拿不到钱，她没有把老父亲去世的消息告诉任何人，强忍悲痛，继续哭下去，越哭越悲切，哭得肝肠寸断，声泪俱下，哭得旁边的人都泪流不止。孝子大受感动，为她多散了几次花，每次都是二十元钱以上。谁也不知道她其实在哭自己的老父亲。
丧事结束，她一路悲悲戚戚回到娘家，趴在灵堂前放声嚎哭，哭着，哭着，突然抬起头来东张西望，像在寻找什么。别人问她找什么，她说找办丧事的老板，还没说好哭一场丧多少钱呢。一屋子的人都面面相觑，眼神怪怪地打量着她，说，你哭爷老子，还要哭丧费？她说，除了哭丧费，还要散花。旁人见她这个样子，都说她是伤心过度，疯了。有人就想起《儒林外史》中范进中举的故事，连喊，给她扇两个耳光。没看过《儒林外史》的人不解，问扇她耳光干什么？那个喊扇耳光的人就解释，范进因老来中举喜极而疯，岳父胡屠夫给他扇两个耳光就清醒了。秋芸是悲极而疯，扇两个耳光也会清醒的，于是就有人走过去，在秋芸脸上左右开弓，扇了两个响亮的耳光。
秋芸被打懵了，泪水似小溪奔流，嘴里大声叫嚷，不是范进中举，不是范进中举。