这天中午，汤姆到州法院旁边一家快餐店吃饭。刚坐下，汤姆见邻座有一位小个子男人，正准备点菜，就伸手碰了碰他的胳膊肘，说：“朋友，你有没有兴趣吃一顿免费的午餐？”
小个子看看汤姆，点点头：“当然了，傻瓜才不想呢！”
汤姆说：“既然如此，咱们不妨打个赌——如果你赢了，你要的食品就由我买单；当然，如果我侥幸赢了，就要由你来请客。”
小个子说：“这个主意倒是不错，但不知你打算赌什么？”
汤姆向餐馆里看看，用下巴指了指不远处的一对男女，说：“就赌那两个人好了。我猜想，他们的孩子马上就要遭遇不幸了。”
小个子男人不解地问：“你是怎么看出来的？”
汤姆没接他的话茬儿，又自顾自地说下去：“依我看，他们刚办理完离婚手续，现在正吃分手饭。他们结婚十年整，有一对七岁的双胞胎儿女，男孩儿叫乔治，女孩儿叫珍妮，兄妹俩每天形影不离，但如今两个孩子只得分开了，一个将要失去爸爸，另一个将要失去妈妈。”
小个子诧异地瞪大眼睛，问：“你说的不幸就是指这件事？我去验证一下，看看你猜得对不对。”
汤姆一笑，做了个“请便”的手势。
几分钟后，小个子走了回来，惊异地说：“真是太神奇了，一切竟然都被你说中了，能不能告诉我，你是怎么做到的？”
汤姆谦虚地摇摇头，说：“这其实不算什么，请你记住一句话——观察和思考往往能让人有意想不到的收获。”
小个子站起身，拍拍汤姆的肩膀，去了洗手间，回来后，他提出再赌一次。汤姆大度地表示同意，问他赌什么。小个子想了想，说：“这样好了，就让我来猜一猜，你的钱包装在哪个口袋里。”
汤姆纹丝不动地坐着，因为他知道，这时候，自己只要做一个下意识的小动作，也会给对方提供重要线索。
小个子开始猜了，他说：“你的钱包，它曾经装在你左侧的上衣口袋里，如果我猜得没错，它应该是鳄鱼牌的，黑色的，用了好多年，拉链已经出了问题，有一个齿牙脱落了。”
这次，轮到汤姆目瞪口呆了：“太不可思议了，你是怎么看出来的？”
小个子男人学着汤姆的样子，谦虚地摇摇头，说：“这其实不算什么，我还知道，你的钱包此刻不在身上，它正躺在洗手间一只废纸篓下面，里面有人给你留了一张纸条……”
汤姆没有再听下去，拔腿向洗手间跑，到了那里，他果然在废纸篓下找到了自己的钱包，里面千真万确地放着一张纸条，上面写着：“先生，别低估了小偷的智商，下次打赌请带足赌金！”
汤姆回到餐厅里，小个子男人已经不见了，一对男女拦在汤姆面前，他们就是刚才被汤姆用来打赌的。那个男人先开口说：“老兄，我有个好消息要告诉你，为了避免某些人用我们孩子的不幸来混饭吃，我和妻子打算重新考虑离婚的事情，很有可能，到时候负责记录的人还是你。”
那个女人冲汤姆摆摆手：“再见，书记员先生。”
没错，汤姆就是州法院的书记员，刚才这一对夫妇办离婚手续时就是他接待的……汤姆茫然地向餐厅外面走，刚到门口，一个侍者拦住了他，向他鞠了个躬，说：“很抱歉，先生，我们这里不提供免费午餐，请把您和您朋友的账单结完再走——没错，你们还没有点菜，仅是品尝了一杯咖啡而已。”