依据大众部“超人间佛陀”、“超自然佛陀”的理论，释迦牟尼的出世被描写成离奇、玄妙的神话。
《过去现在因果经》里面说：一天，迦毗罗卫国的王宫里面突然出现了奇异的祥瑞景象———百鸟群聚和鸣，四季的花朵同时盛开，水池里面的莲花大如车盖面对这些情景，摩耶夫人觉得心中受到了某种感动。正当她凝神静思的时候，释迦牟尼的前身菩萨化成一只六牙白象前来投胎了。
《过去现在因果经》里面还说：摩耶夫人产期将至的时候，按照当时的风俗，准备回娘家分娩。当她途经蓝毗尼园的时候，看见一棵枝叶繁茂、盛开着淡黄色花朵的娑罗树，十分可爱，就停下脚步，举起右手，想折下一枝来。就在这一瞬间，释迦牟尼从她的右胁出世了。释迦牟尼从摩耶夫人的右胁出世以后，没有人搀扶，就在地上走了七步，然后“遍观四方，举手而言：‘天上地下，唯我独尊。’”说明释迦牟尼在万事万物中是最伟大的。
西晋僧人竺法护翻译的《普曜经》里面说：“释迦牟尼降生之时，十方世界大放光明，“地涌金莲花，自然捧双足”。
“莲花”，原产于印度，生长在水中，花朵硕大美丽，香气清幽淡雅。苦于炎热气候的古印度人，很早就有喜爱莲花的风气，佛教初创之时，很注意迎合民俗心理以吸引信徒；同时，莲花“出于污泥而不染”的特点与佛教所主张的不受尘世污染的“出世”思想，也有着天然的契合之处。因此，莲花成了佛教的象征。佛像经常被塑成“莲花坐势”（左足放在右大腿上，右足放在左大腿上，足心向上，身体的姿态像一朵莲花），佛座也经常被塑成莲花的样子，名为“莲座”或“莲台”，佛寺也有“莲境”的别称。
“莲花捧足”的佛教神话，目的在于表现释迦牟尼的圣洁与不凡。汉地一些昏庸的封建统治者，却把这个佛教神话玷污了。南齐的萧宝卷就是这些昏君中的一个。《南史·齐东昏侯纪》里面记载：萧宝卷曾耗费巨资，建造了极其奢华的神仙殿、永寿殿、玉寿殿，还用黄金凿成莲花，布放在殿内的地面上，让他所宠爱的贵妃潘丽华在金莲花上面行走，以应《普曜经》里面的“地涌金莲花，自然捧双足”之说。当时，萧宝卷得意地对人说：“此步步生莲花也。”意思是：潘丽华每走一步，都有金莲花捧足。萧宝卷荒淫无度，在位不到猿年就在兵变中被部将杀死了。