驴为主人拉了数年的磨，立下汗马功劳。主人见驴辛苦这些年，而且老了，也拉不动磨了，就动了恻隐之心，不但没杀它，还要给它恢复自由之身。主人将驴从磨盘上解下来，带到广阔的草原上，那里生长着肥美的青草。主人想：让驴自由地生活在这里，即使没人喂它，也饿不着，足已让它度过余生。
驴跟主人来到草原。主人把它拉到一棵树下，拍拍驴头，转身回家去了。驴看着树下肥美的青草，立刻吃起来，吃饱了又美美地睡了一觉，睡醒后觉得又有些饿，便又吃起来。树跟前的草已被驴吃得差不多了，离树不远就是一大片又鲜又娕的青草，驴却视而不见，丝毫没有走过去吃的意思。大树跟前的草最后已被它吃光，驴又饿了，看到光秃秃的土地，唉声叹气起来。
这时，有一匹马从远处跑来，看到驴正愁眉苦脸地看着树下那块啃光的地皮叹气，就奇怪地问：“老驴，你怎么了？怎么一副愁眉苦脸的样子？难道你病了？”
驴看了看马，无奈地说：“主人把我带到这里，即不让我干活，也没把我拴在树上，转身就走了。我吃光树周围的草，感觉肚子还是饿。我等了半天，主人也不回来找我，给我喂草料。会不会是主人嫌我老了，不要我了？我心里不踏实，所以叹气……”
“主人不要你干活这不是好事吗？他把你放到这里，可能是想让你自己生活，这草原上这么多的青草还不够你吃吗？你吃完大树跟前的草就再换个地方吃，你看别的地方的草比这树下的草更鲜嫩，足够你吃一辈子了，根本不需要主人再来喂你草料……”
“不行，既然主人把我放到树下，我怎么能轻易离开呢？我从生下来就只围着一个点转。在主人家我围着磨转，在这里我只围着大树转。除了等主人回来把我带回去，宁可饿死，我也不能离开这树半步……”
“唉，你这头愚蠢的老驴啊，只要你抬头看看前面的那片更广袤的草原，更肥嫩的草，勇敢地迈出你的脚步，你就不会饿死了。既然你如此固执，不肯听我的劝说，我也没法帮你。但是你想过没有，你的主人还会来找你吗？如果不来找你，你该怎么办？你就不能独立生活吗？
非得依赖你的主人？你真是可悲啊……”马说完，怜悯地看了看那头驴，还要再劝它几句，想想还是放弃了，向那更广阔的草原驰聘而去。驴看着马飞驰而去的身影，无神的眼中流露出无奈和茫然，它伏下瘦弱的身子，傻傻地守在树下，等着主人到来，但是主人一直没来，这头蠢驴最后活活饿死在大树下……
没有勇气寻求新生，只能丧失性命，这就是拉磨的驴的下场。