这是流传于民间的一个故事。
唐朝时期，有一介书生，是个孝子，待人友好，可连续几年科举考试落榜，心情十分沮丧。一日，他慕名拜见一位德高望重的禅师，并向其诉说了自己内心的苦闷。
禅师听完之后，指了指不远处的一棵梧桐树，示意他将树底下的落叶全捡起来，放进包内，然后背回家去放好，第二天继续。书生不明白禅师的用意，但为了能够得到他的点拨，每天都坚持捡着落叶，直到梧桐树逐渐光秃为止。
这日，老禅师将书生叫到身前，让他背上两袋落叶拿到京城里去卖，并要价10两黄金。禅师还给他两张一样的纸条，嘱咐说其中一张交给买主，能买得起落叶的必定是雍容华贵之人。另一张则给书生，但落叶没卖掉前不许看，卖掉之后才能看。禅师反复强调：“只有卖掉落叶，你的人生才有可能发生大变化，所以得坚持。”
书生将信将疑，到了京城之后，他按照禅师的吩咐，在大街上摆开字幅，上面非常显眼地写着几个大字：10两黄金卖落叶。
行人们见之，纷纷嘲笑他异想天开。是个傻瓜。书生觉得自己真是丢人现眼，可想到老禅师对他说的话，还是坚持住了。
到了第六天，正在打盹的书生突然被推醒，“小兄弟，你那袋子里果真是装着落叶?为何要卖黄金10两?”书生一看询问之人面态雍容，旁边还有两个侍从，像是富贵人家，于是取出包里的纸条交给那人。那人接过纸条，拆开一看，眉头舒展，大悦。问了书生的姓名和住址，说过10日之后将10两黄金送上门，然后挥手告别。
书生做梦也没想到，两袋落叶居然真的能卖10两黄金。告别了买主，他立即拆开另一张纸条，想看究竟，上面写着：此叶从成长到凋谢是树四季变化的见证，于人而言。是成败的见证；于国家而言，代表着历史的变迁。若
原来，老禅师根据新颁布的政策推断，必定会有高官在那段时间出来私访民情。而小小落叶。却蕴涵着人生之理、治国之理，就这一点来说，它便是无价的。
书生握着手中的纸条，无比佩服禅师的神机妙算和用心良苦。回家后立即总结当初落榜的原因，查漏补缺，准备迎接来年的科举考试。可在参加考试之前，便被人邀请进京，当场面试通过，进朝当官。面试官便是那落叶的买主——唐太宗。
我们人生的每一阶段都有不同的落叶。若能将这些落叶贮藏好，总结得失，扬长避短，就定能把握机会，取得下一阶段的成功。