刚开花的季节，16岁的村姑枣核儿领小侄儿金梁在麦场晒太阳。听到货郎甩着皮鼓儿吆喝“绣针、花线、桔瓣儿糖……”金梁就哭喊着要糖吃。枣核儿没爹娘了，在哥嫂手下生活着，哪里有钱买那奢侈品？侄儿见哭不疼姑姑，索性坐在地上，把一双鞋子往泥上搓。货郎远远望见，鼓儿甩得更响，叫卖喊得更脆了，可是枣核儿袄兜里还是一个钢镚儿也抠不出来。
这时候，过来一位走村串户的青年郎中，站住端详着这姑侄儿俩，说：“这娃，别哭了，叔叔买糖给你吃中不中？”
听到有糖吃，金梁立即把哭声噎了回去。
枣核儿为难地望着郎中：“你不该惹孩子。俺家虽穷，却不能让孩子贪别人的东西。”
郎中点点头：“妹子，你这辫子卖给我中不中？我出1块钱。”
枣核儿这长辫子油光光，亮闪闪，直垂到腰，谁见了谁夸赞。货郎也想铰了去，可只给到3毛钱，姑娘爱美，咬咬牙把货郎辞了。现在，侄儿哄不好，郎中给的价真不低呀……枣核儿脸红了红，又是一咬牙：“等着，我拿剪子去。”说罢，转身要跑。
可郎中把她喊住：“我再加1元钱给你。呐，这钱你收着。”
那年头，街坊邻居缺了啥，一律拿东西相互交换，长年也见不到个钱毛毛。枣核儿亲眼看过郎中给汪八爷治疮，火罐拔了半个时辰，薅出半罐烂脓血，郎中洗伤口、换药，还得刷火罐去，这样折腾，总共赚了两毛钱，还得赊到年跟底……她哪敢接这么多钱？
“你接着，我花高价是有条件的。”郎中再次细瞅那长辫子，拿手指量了量， “你先替我长着，谁买也不能卖了啊。我每个月初二、十二、二十二经过村头，你得问我一声，啥时候我说剪，你再剪。中不中啊？”
现给钱，还不马上剪辫子！枣核儿盘算了一下，四周的村镇逢集她必须得去赶集，卖绣出的花样，给哥买酒，给嫂子称雪花膏，唯独逢二没集，这让她喜出望外，一迭声地答应，接过那2元钱，领着侄儿直奔货郎去了。
郎中在原地站了好久，然后，一步三回头地离去了。
下个初二，郎中一早经过打麦场，远远地望见枣核儿手拿剪刀候在那儿呢。问郎中：“大哥，剪不剪？”郎中仔细地端详过辫子，说，“先留着。我过10天再说。”
就这样，一晃过了年，郎中每次看过辫子，都说再长长的话。枣核儿逢二头件事，就是候在打麦场等郎中，而郎中也一回没误过，只是辫子还长在女孩背后。顶到一年的光景，郎中给枣核儿加了5角长辫子钱，说再过一年要是还不铰，还给加5角。
枣核儿欢喜得什么似的，她也心疼辫子呢，所幸遇上天大的便宜事儿，白梳着长发，侄儿却有糖吃了。
从本村往东5里是连家庄，哥嫂做主，把枣核儿许配给连家庄的保来。初一这天，保来拿着条毛巾送给枣核儿，说明天要带她去县城一趟，买点胭脂、口红啥的，下月要送媒柬（相当于定亲），年底得把她娶过去。枣核儿声调立刻高了八度：“我答应人了，明天不行。郎中要是来剪辫子呢？”
“他保准来吗？”
“肯定。”
“那你铰下来，让嫂交给他不就行了。”
“不行，答应过，他让铰才铰。”
保来立刻火了：“你这么不懂事。我挺大个老爷们儿，赶不上那根辫子要紧。回去跟爹娘说说，不行，咱就拉倒吧。”
转过年，郎中又过来，量了量枣核儿的辫子，说：“还得长一长。”
枣核儿一跺脚：“你给我句实话。到底啥时候铰？”
郎中的脸染成了红布，结结巴巴地承认，他喜欢枣核儿，想这个方法，可以借验收辫子的机会，大大方方地看她一阵子，还可以仗胆摸一下辫子呀。
“你这长发连着我的心呢，我哪舍得让你铰？我是怕别人给铰了去。”
枣核儿杏眼瞪得溜圆：“你，你，你，天底下再找不出比你更坏的男人了。”
“你……要怎么办？”
“政府宣传婚姻法，我的婚事自己说了算，连家庄那男人我不要了。”
“我知道。”
“打听了？你这坏蛋，一直盯着我呢。那你得娶我。”
郎中好不诧异：“我这么坏，你嫁我？”
“你害苦我了！我要看着你一辈子，休想再去坏别的女人！”