她有一只珍贵的玉镯，是母亲给她的。到小城后，见家徒四壁，她摘下了玉镯。是的，在这样的地方哪里用得着戴玉镯啊？
不久，她怀孕了。见她反应厉害，他跑到附近的山上为她摘山杏，不料一脚踩空，从山上摔了下去。这一摔，几乎摔掉了她和他的未来。她常常这样想：如果他不去摘山杏呢？可是，这个世界从来没有如果。
他瘫了，家里的一切都靠她。父母来接她，她拒绝了。
为了给他治病，她卖掉了那只镯子。
他们在小城过着贫苦的日子，她当中学教师，他病退在家翻译一些书。她早没了大城市姑娘的骄傲，低下头来料理一切，和小菜贩讨价还价、买廉价的衣服……与当地的女人已无二致。
大夫说他不可能再站起来了，可她还是坚持给他按摩，十几年如一日。并不指望奇迹发生，只希望他的腿不萎缩。
35岁那年，她听说有位大夫针灸工夫好，但要翻过一座山才能见到那位大夫。她找来一辆平板车，每隔两天就拉着他翻山去扎针。风雪中，她弓着背，艰难地往前走。他看着她的背影，哭了：下一辈子，我再也不要遇到你，为了我你太苦了。
奇迹是一年后出现的。他的腿居然有了知觉，慢慢能走了。好事成双，他写的论文在国际上获奖。有许多人来找他，他也四处讲学，同时讲这十几年自己在轮椅上的生活，讲自己背后的那个女人。
法国请他去讲学3年，他犹豫了。她说：去，一定要去！这是千载难逢的机会。
这时，36岁的她已初露沧桑，黑发里有了白发，眼角堆起了皱纹。衣服永远是过时的，身体有些发胖，再也没有了当年的样子；而他，正是风华正茂的时候。
法国，是多么浪漫的国度啊！有人担心他一去不回，问她：你不怕吗？她轻轻摇头：不怕。她说，他和她的爱情如果经历了这么多还这么脆弱，那就一定不是爱情。
3年后，他准时回来了，留在了北京。他做的第一件事就是去小城接她，但没有告诉她准确的到达时间，只是说这一两天回来，想给她惊喜。谁知下了火车，他就看见了她。
他惊喜地跑过去：你怎么知道我乘这趟车？
她说：我每天都在这里等你，凡是从北京来的车，我一辆也不会错过。
这次，他说：来生，我再也不会让你爱，因为你的爱让我心疼，你的爱实在太苦。
她却说，爱情从来都是苦的，如果爱是一朵莲花，最美丽的爱一定是那清苦的莲心，一直苦到心里，然后才能有那朵美丽的莲花。