爸爸给我带来一个我意料不到的喜讯，这喜讯让我兴奋，也让我怅惘，我陷入了左右为难的境地。
一．我身边的女孩
我的家在桂林。桂林盛产大米，大米是制作米粉的绝好原料，米粉柔韧、脆滑、爽口、香甜，风味独特。所以，桂林米粉与桂林山水一样名扬天下。这也是浪迹天涯的我每每向人炫耀的资本。
我从小就喜欢吃家乡的米粉。母亲心灵手巧，制作米粉和做各种糍粑如同把玩十八般武艺，无不精通。家乡的传统节日特别多，一年四季每个月都有，正月初八，二月社，三月清明（农历），四月惊蛰，五月初五，六月六，七月半，八月十五，九月九，十月香，十一月供茶，十二月小年。一到节日，大人小孩欢天喜地，家家户户都忙着做糍粑，且不同的节日做不同的糍粑：正月初八做油炸粑粑，二月社做糯米粑粑，三月清明做艾菜粑粑，四月惊蛰包菜苞，五月初五包粽粑，六月六做发糕……家乡的人都是真正的美食家，各种风味美食一年四季轮流吃。但不论是什么节日，家家都必定少不了米粉。米粉都是自家用新鲜的大米浸泡后，用石磨磨成浆，再一勺一勺舀入铜器，用开水蒸出来的。刚蒸出来的米粉薄薄的一大块，出锅一块就挂一块在竹竿上，晾得半干半湿，再取下来卷成筒。吃时取来用刀切成条，下汤锅里烫热即可。桂林米粉最讲究的是汤，汤是猪骨熬制的，再佐以瘦肉、炸花生、葱花、胡椒以及辣椒酱。如果拌以一两个油炸粑粑一起吃，那味道犹如锦上添花，妙不可言。
但家乡的米粉并不能改变家乡贫穷的面貌。我高中毕业后，在镇上一个穷单位呆了两年，就随着滚滚的打工潮，背井离乡，来到遥远的沿海之滨寻找我人生的梦。
我起初的目的其实很单纯，想通过打工挣到一笔费用，出版我的一本散文集。我很早就对文学非常狂热，我的名字早已在家乡小有名气，一直都想把在家乡报纸杂志上发表过的文章出一本集子，只是苦于拿不出出书的费用。爸爸是知道我要出这一本集子的，但他同样无能为力。
刚到菊城时，我想找一份我感兴趣的工作，但阴差阳错，我却进了一家港资美术陶瓷厂做绘画。对于绘画，我一窍不通，但为了生存，为了实现美好的梦想，我还是收住了在他乡到处奔波的脚步，安下心来，学习另一门技艺，打好这份工。
我分在青花部。长长的工作台两旁是员工的工位，我们男员工一天到晚总是有聊不完的话题，并且一边抽烟一边聊天，聊完萨达姆，聊布什，再聊布莱尔，有时还会因为某一个话题意见不同而大声争论。组长阿蓉是一个刚结婚的少妇，温声温气地点名训斥：
“李玉荣，上班时间不准说话。”
“张显军，有什么话下了班再说好不好？”
“杨福喜，你再说话今天晚上就叫你一个人加班。”
被点了名的人立刻安静下来，但只过两分钟，争论又会烽烟再起。阿蓉很聪明，她想了个绝妙的方法，给全部门的员工重新调整工位，即一个男员工旁边安插一个女员工。女员工一般都很守规矩，也安分。如此一来，男员工没了聊天的伴儿，想聊也聊不起来了。
安插在我旁边的是一个叫虹的女孩，来自广西武宣。虹性格温和、娴静，也乐意帮助别人，有时候我遇到不懂的花式布局，问她，她立刻会把身子往我这边歪过来，帮我添上一两笔。如果她磨颜料，也会帮我磨上两三碟。吃饭时，她说她不喜欢吃煎蛋，也让我替她“报销”了。
每天我都会带着一本书去车间，在上班铃打响之前和午饭后匆匆看上几页。虹有一天问我：“成天见你在看书，看的是什么书？这么入迷。”
我得意地告诉她：“我朋友的散文集《背后是故乡》，写得挺感人的。”
虹露出惊讶的神情，说：“你有这么聪明的朋友么？”
“是的，我也想像他那样出一本散文集，可是我没钱，等我挣到足够的钱，我就出。”
“送我一本好吗？”
“好，一定送你一本。”
虹开始知道我打工挣钱是为了出一本散文集。虹不久又知道我很想吃一碗桂林米粉，但没有钱买。在我们上班的路旁新开了一家桂林米粉店，我每天上班经过店门口，那熟悉的香味常常诱得我涎水欲滴。我进厂不久，钱不多，得省着花，哪舍得买三元一碗的桂林米粉来吃。虹早已看到我这一副馋相了。虹还知道我每天早上从来不吃早餐，空着肚子去上班，而把每天省下的一元早餐钱用来买书看。
虹有一天递给我一张一百元的钱，说：“拿着，每天用来买一碗桂林米粉吃，别饿坏了身体。”
我没有接她的钱，说：“别给我钱，我有了钱，会拿去买书来看的。”
“你就少看一本吧。”
“有了书，我宁愿不吃早餐。”
虹听了我的话，便把递给我的钱重新收了回去。