吴二牛卧病在床，儿子吴登不时从城里驱车回小镇看他。
几年来，吴登从未把终身大事放在心上，这让吴二牛愤懑得很，这小子这样做简直是要断后啊！这次吴登回小镇，吴二牛气得在病榻上扭过脸，无论吴登怎样嘘寒问暖，就是一声不吭。
吴登忽然软了心，说：“爹，咱小镇上张婶不是牵红线吗，您传个信叫她带个人来相亲吧。”吴二牛听这话，一骨碌爬起来，整个人都活泛了。
一句话捎过去，张婶就带来了一位二十岁上下名叫莉香的姑娘，姑娘身材很好，黝黑的脸蛋透着纯真。
吴登和莉香挺投缘，话说得客客气气，当吴登提出到外头透透气时，莉香也没有异议。他们沿着街道往北溜达，来到了一处偏僻的地段，旁边有间房屋正在施工，一队建筑工像蚂蚁般忙碌着。莉香驻足饶有兴趣地看，吴登顺着她的眼光，看到建筑工人里有个拐子很扎眼。
莉香回过神来，吴登说：“这拐子名叫张琪，泥匠手艺十里八乡出了名，你没听说过？”莉香迟疑了一下，然后摇摇头说她的家离小镇有几十里，那儿很偏僻，没听说过这个人。
张婶带莉香刚走，吴二牛就追问吴登对莉香的印象。吴登说：“莉香模样好，心地淳朴，我很满意。”吴二牛的病痛顷刻消失大半，沙着嗓子道：“那就快马加鞭吧。”
按这一带的风俗，相亲的人若有意来往，一方第二天应该回访。吴登第二天驱车来到莉香的村子，当他踏进莉香的家门，微微吃了一惊。莉香的家太穷了，空旷的庭院里坐落着一间破旧的瓦房。莉香窘得很，她老爹倒精明，忙前忙后地张罗着招待吴登。www.5aigushi.com
吃了一顿简单的午饭，吴登开始围着那间破屋转来转去，转了几周，他的脑子突然冒出个想法来，问莉香：“你考没考虑过盖一幢小点的新楼房？”莉香很难堪地回答：“哪来那么多的钱？”吴登问她有没有积蓄，她沉吟道：“家里种了些果树，积了点钱，但不足以盖一幢新楼房。”吴登出人意料地说：“那盖一幢小楼房吧，你放心动工，不够的钱我垫上，算是借给你。”莉香搓着手，还拿不定主意，吴登就一锤定音：“过几天我带钱来，建筑工人也给你带来。”
下地基的那天，吴登果然来了，眼睛都不眨一下，就把十万块递到了莉香的手里。他还带来了一支十人组的建筑队，这支建筑队的头儿正是那个名叫张琪的拐子。吴登对莉香道：“建筑队也给你找了最好的，我期待这儿竖起一座美丽的小楼。”吴登的热心让莉香内心很不安，又不便说什么，只好看拐子领着他的工人灰尘弥漫地挖起地基来。
不久，楼房第一层动工，吴登又来了。他看到莉香的脸蛋儿红通通的，拎着个大茶壶跑来跑去。拐子张琪站在墙边，埋头干得起劲，嘴里还哼着欢快的曲儿。吴登默默地站了好久，这才告辞。
三个月后，一幢外墙没有批上泥浆的小楼建成了，包括吴登借的十万，莉香花尽了最后一分钱。
吴登又特意来了一趟，看到小楼后很满意，从车里拿出一个纸包递给莉香。莉香像被火烫到般缩回手，吴登硬塞过去，说：“拿着吧。”莉香塞回给吴登：“我，我……说什么都不能要你的钱了，还不起呀！”吴登觍着脸道：“早晚一家人嘛，客气什么。”这回，莉香不得不正色道：“我还没那意思呢。”吴登看着莉香，正色道：“这钱不生利息的，还一辈子都行。我只要你答应我一件事——跟我回家一趟，在我爹面前装回样儿。”莉香瞪大了双眼，直摇头。她老爹看得开，劝莉香看在朋友的份儿上说什么都得帮帮吴登。莉香沉吟半晌，终于答应了。
回到镇上，吴登拉着莉香来到吴二牛的病榻前，吴二牛干枯的双眼顿时变得熠熠生辉。吴登坐到病榻的一侧，说：“爹，我把莉香带来了。”吴二牛欠起半边身子，咳一阵才说出一句话：“趁爹没西归，赶快把婚礼给办了。”此情此景，让莉香对老人生出了无尽的怜悯，泪珠儿吧嗒吧嗒地掉下来。
吴登去拉莉香的手，莉香乖乖地把手儿交给他，两人从吴二牛的视线里消失在门口。转了个弯儿，莉香忙把手儿抽出来，吴登说：“我明白你的心思，咱们先到果园里去逛逛吧。”
果园就在东侧的不远处，每年有几十万的收入，是吴家坚实的经济后盾。
果园里满目葱茏，一条环形的红砖墙把果园围起来。吴登指着砖墙问：“你看这道围墙，感到眼熟吗？”莉香看围墙整齐有序，砖缝砌得很严实，跟她家新楼房的砖墙一个样儿，不禁用手抚摸了一下，心里感到暖融融的。吴登道：“这是拐子张琪的手艺。”莉香心里顿时有个小鹿撞了一下，怦怦地跳起来。
吴登继续讲拐子：“拐子很有志气，打小靠自己的聪明练就了一手建筑绝活，靠这门手艺养活了自己。”莉香听得入迷了。
“他有个美丽的梦想，要找一个清纯朴素的姑娘过日子……”吴登打住话，莉香才醒过来。吴登石破天惊道：“今天那包钱是拐子借给你的。他还让我捎句话，他要娶你！”莉香成了雕塑，只听得吴登道：“你要是愿意，就跟我来吧。”
吴登走出家门，莉香的脚步像被施了魔法跟了上去。两人来到镇北那处偏僻的地段，当时施工的小房屋已经完工，庭院里新种的树苗吐着新绿。
拐子站在这家的门口，看到吴登和莉香走过来，脸上荡起了微笑。其实，拐子和莉香老早就认识了。有一次，莉香去镇里赶集忘了时辰，天色已晚才一个人匆忙往家赶，在乡间偏僻的小道被醉酒的流氓骚扰，正好拐子路过，把流氓赶跑了。因此，莉香对老实忠厚的拐子暗生好感，只是因为姑娘家的矜持，一直没有表露出来……
吴登对拐子道：“哥，我把嫂子给你带来了。”莉香惊得下巴快掉了，吴登道：“拐子是我同母异父的哥，受不了我爹那臭脾气，独自在这儿立户了。他是我最敬重的人，我爹永远不会明白，我哥没娶媳妇之前，我是不会娶媳妇的。”