黎巴嫩人还是迦南人——
然而，腓尼基人的成功招致了嫉恨，最终导致了自身的灭亡。希腊人与罗马人消灭了腓尼基人，更可怕的是，他们改写了腓尼基人的历史，现在，关于腓尼基人的记载被扭曲。在古代文献中，腓尼基人被描述成一个道德沦丧的民族，他们逼女为娼，杀子祭神。
但是，腓尼基人的真实面目是怎样的呢？在今天的世界里，谁是他们的后代？
在今日黎巴嫩境内的古希腊与罗马废墟下面，埋藏着一段几乎已被历史湮没的古老文明。
它曾主宰着古代世界最为重要的地区，但它与埃及、希腊、罗马等敌国不同，在陆地上几乎没有疆土。
腓尼基之王塔伯尼特的木乃伊，是研究者揭开腓尼基人的第一个突破口。
腓尼基是一系列的城邦，而非统一的王国。通过控制这些港口，腓尼基人牢牢掌握了整个地中海。遗传学家斯宾赛对考古很感兴趣，但他探索的方式不是发掘，而是分析DNA。他首先去拜访一位可能帮助他解开腓尼基之谜的人。
这个人就是腓尼基之王塔伯尼特。公元前500年，他统治着西顿（当时腓尼基最大的海港之一）。塔伯尼特的DNA将帮助斯宾赛找到遗传标记——也就是腓尼基人特有的基因。然后，他就可以判断今天的黎巴嫩人和辞世已久的腓尼基王会不会存在着血缘关系。
斯宾赛需要将塔伯尼特的一小部分样本带回去，以探究他的过去。塔伯尼特被葬在一口借来的埃及石棺中，并且被制成了埃及式的木乃伊。
最适合采集DNA样本的部位，是塔伯尼特的牙齿。牙齿的珐琅质就像一座密封的坟墓，能如斯宾赛所愿，把完整的DNA保存下来。而塔伯尼特的牙齿则保存得非常好。
在黎巴嫩——腓尼基文明的发源地，科学家想找到腓尼基人的基因
即使塔伯尼特的DNA有用，它也只是复杂谜团中的一小部分线索。在黎巴嫩——腓尼基文明的发源地，能否找到更多的线索？斯宾赛和遗传学家皮埃尔·萨拉在黎巴嫩会合，他们将共同寻找腓尼基人的基因。
腓尼基人的基因是否隐藏在这些现代黎巴嫩人的血液中，并代代相传呢？为了找到答案，两位遗传学家将在黎巴嫩和地中海各地采集两千多份血液样本。
根据旧约记载，从公元前2000年开始到公元前1200年，迦南人生活、散布在黎巴伦旧城黎凡特（今提尔城）的各个地区。由于他们的出现先于腓尼基人，并且他们的发源地与聚居地重叠，所以，大多数考古学家都认为迦南人和腓尼基人同属一个民族，但是，迄今还没有人能证明这一点。
而且根据古埃及的传说，一群被称为“海民”的盗匪大约在公元前1200年侵入了黎凡特。一些学者就认为，正是他们与迦南人通婚，创造了一个新的民族——腓尼基人。
奇怪的是，“海民”入侵黎凡特之后，腓尼基人才一跃赶超了他们的对手。他们的船只逐渐演变成远洋大船，一天能航行100多英里。他们建立聚居地，成立了世界上最早的政治联盟和庞大的商业王国。是什么导致了他们惊人的飞跃性发展？这些海民只是单纯地影响了迦南人，还是和他们通婚、创造出了腓尼基人？
腓尼基人是否带有海民的基因？研究者手中的大部分资料都只是道听途说，所以采集当地人的基因样本进行遗传学研究，无疑会带来突破。
迦太基是腓尼基人公元前800年建立的新城，那么，迦太基人的血统能不能追溯到黎巴嫩？
大约在公元前800年，腓尼基人向外扩张，横跨地中海，建立了迦太基，迦太基在腓尼基语中意思是“新的城市”。这个由腓尼基人建立的城邦后来日益强大，逐渐成为了地中海的霸主。它的势力最终超过了它的建立者。
斯宾赛说：“我们想去在历史中已经得到确认的腓尼基人的居住地，比如迦太基，采集当地人的血液样本，分析血统，看他们的血统能不能追溯到黎巴嫩。”
腓尼基的各城邦曾经发展为一支举世无双的海上力量。他们光鲜亮丽的战船傲视着群雄。战船有层层排列的划船手和包覆青铜的坚固船头，能将敌国舰队打得落花流水。然而更令人称道的是他们停泊的港口。这个港口建于迦太基的全盛时期，商船和军舰都可以停靠。可容纳150艘战船的船台环绕着一座耸立在人工岛屿上的高塔，这便是他们海上力量的核心。它对罗马构成了莫大的威胁。两个古代的超级强国，就此展开了长达一百多年的布匿战争。
公元前146年，罗马军队终于力挫强敌，攻占了迦太基，摧毁了建立于700年前的腓尼基聚居地。于是，罗马成为地中海的霸主，它的船只自由航行在各个海域。
研究显示，今天的黎巴嫩人、腓尼基人和迦南人其实属于同一个种族
分析了无数血液样本之后，斯宾赛和皮埃尔找到了一组遗传标记：也就是腓尼基人所独有的基因。斯宾赛说：“我们终于找到了一组能称为“腓尼基血统”的基因。有了它，我们就可以追查到这些古代航海者的分布状况，就在地中海一带，甚至延伸到地中海之外。”
追寻这条血脉，他们发现了关于迦太基的一个奇怪现象。在腓尼基最大的聚居地，他们发现，如今只有不到两成人口携带有腓尼基人的遗传标记。这意味着什么？
也许迦太基的大批人口是由少数腓尼基人精英统治的，对当地人的基因没有多大影响。
另一种可能是，罗马人入侵并捣毁迦太基时，对有腓尼基血统的人进行了大规模屠杀，所以他们的血脉没能延续至今。
斯宾赛和皮埃尔的研究可能给腓尼基人的早期状况带来了新的启示。他们结束了关于腓尼基人和海民通婚的争议。劫掠成性的海民也许给腓尼基文化带来了飞跃性的发展。但科学家并未找到任何基因证据能够说明海民曾与腓尼基人通婚。
研究者认为，黎巴嫩人才是解开这一谜团的关键所在。研究显示，今天的黎巴嫩人、腓尼基人和迦南人其实属于同一个种族。这说明，早在耶稣和穆罕默德诞生前，腓尼基人就已存在了。基因分析也说明今天的黎巴嫩人———不论是基督徒还是穆斯林，都有着同样的基因组，属于同一个大家庭。
大约2800年前，在地中海的撒丁岛上，有些腓尼基人死去时脸上露出神秘而可怕的微笑。研究人员曾怀疑古腓尼基人利用有毒气体让人产生这种奇怪的表情。意大利科学家日前表示，他们终于揭开了腓尼基人“死亡微笑”的谜底——并不是利用有毒气体，而是一种植物成分的药剂。他们还认为，也许有朝一日，这种植物可以具有像肉毒杆菌素一样的美容效用，让人脸上的皱纹减少。
公元前8世纪，古希腊诗人荷马在其著作中创造出“冷笑”(sardonicgrin)一词，其中“sardonic”源于“撒丁岛”(Sardinia)，指撒丁岛上通过一种药剂让死者脸上产生笑容的杀人仪式。最新研究称，失去自理能力需要人照顾的老年人和犯人被迫喝下这种神秘药物，之后陷入一种幻觉，或从悬崖上跳下摔死，或被活活打死。
数千年来，这种神秘药物究竟为何物一直是个谜，意大利皮埃蒙特东方大学有机化学家吉奥瓦尼·阿彭迪诺(GiovanniAppendino)和同事们日前表示，他们已经揭开了这个谜底——“死亡微笑毒药”的主要成份存在于一种名叫“藏红花色水芹”(hemlockwater-dropwort)的植物中。这种开白花的植物长着芹菜一样的根茎，主要分布在撒丁岛的池塘和河流旁。
大约十年前，撒丁岛一位牧羊人自杀身亡，死后脸上留着可怕的微笑。而据调查，他死前吃了藏红花色水芹。这一事件给卡利亚里大学植物学家莫罗·巴莱罗(MauroBallero)带来很大启示，于是，他对近几十年来撒丁岛上每一个与水芹类植物有关的死亡事件展开了细致调查。
在最新研究中，巴莱罗和同事详细描述了藏红花色水芹毒素的分子结构，确定它对人体产生何种影响。领导实施这项研究的阿彭迪诺说：“藏红花色水芹中含有较高的毒素，会引起类似于古人描述的死亡微笑的症状，比如面瘫。”
他说：“我们知道，藏红花色水芹含有神经毒素，极有可能是那种令古代腓尼基人‘微笑死亡’的植物。”阿彭迪诺称，撒丁岛毛茛也曾是候选毒物之一，但据史料记载，这种植物并不能生长于潮湿的地方，另外在毒性方面也与史料描述不符，“除此之外，撒丁岛是整个地中海生长藏红花色水芹的唯一地方。”
藏红花色水芹是致命的铁杉家族成员之一，这种植物尤为危险，因为它散发着芳香的气味，根部还有一丝甜味。阿彭迪诺说：“通常情况下，有毒植物略带苦味，或一见到让人避之唯恐不及。藏红花色水芹是我听说的第二种对我们的感官颇具吸引力的有毒植物。人们可能在毫无戒备之下将其吃掉。”他估计，藏红花色水芹或许能证明具有美容功效：“它可以令面部肌肉放松，所以能消除脸上的皱纹。”