罗布泊地处塔里木盆地东部，是中国着名的咸水变迁湖。1900年，瑞典探险家斯文·赫定千里迢迢来到罗布泊考察，从沙漠南部进入该地区，途中死了3个帮手、7峰骆驼，他本人死里逃生，狼狈不堪地爬到和田河畔，被当地农民救了性命。
他身历了罗布泊的危险，捡了一条命回国。回国后，他写了《亚洲腹地探险8年》一书，历了罗布泊的危险，捡了一条命回国。回国后，他写了《亚洲腹地探险8年》一书，记述了那次去罗布泊的可怕经历。
一年后，他语出惊人，向世界宣布罗布泊是一个会移动的湖。从此以后，神奇的罗布泊究竟是否会移动，引来了百年的争论不休。斯文·赫定认为，罗布泊是按照一定的时间规律，在塔里木盆地湖区间来回游移的。而当时的喀拉和顺湖就是南移的罗布泊。他认为移动的原因主要是由气候的周期性吹蚀，导致了罗布泊的来回移动。之后，很多科学家也成为了这一理论的追随者。
1906年，美国人艾·亨丁顿提出了“盈亏湖”的理论；1931年，中国学者陈宗器也提出了“交替湖”的观点；1953年和1955年，两位苏联学者先后发表论文论证罗布泊是个游移湖；1992年，中国学者奚国金提出，罗布泊的特征就是游移等等。这些理论虽然各不相同，但都论证了“罗布泊是游移湖”这一观点，罗布泊会移动似乎成为了一个定论。
然而，一百年来，罗布泊是否会移动，还是没有能够说服所有人的解释，罗布泊不是游移湖的观点也有拥护者。
20世纪80年代，中国的科学家相继从不同侧面论证了“罗布泊不是游移湖”。后来，中科院罗布泊环境科考队在对罗布泊地区进行综合地质考察中发现了罗布泊不是游移湖的直接证据。考察队队长方小敏说：“如果罗布泊能够迁徙，湖水干涸的话，那么这个地方的沉积物就会产生间断。现在我们从钻孔里没有发现这种间断的存在，那么至少从沉积物里面来推断，这种游移湖的存在是不可能的。”
他们的实地考察，证实了罗布泊是塔里木盆地的最低点和集流区，那么湖水就不会倒流，短期内湖底地形不会剧烈变化，而且罗布泊长期是塔里木盆地的汇水中心。
关于罗布泊究竟会不会移动？众多学者专家观点不一。至今，罗布泊依然还是个神秘的危险之地，这个“移动”之谜也成了科学家、探险家继续探索和研究的焦点之一。