都说精巧伶俐莫用尽，要留三分给子孙，这话不能不信……
儿子不见了
清光绪年间，顺水城有个叫展青的生意人，四十几岁，精于算计，住南门里；他有个伙计叫王才，比展青还长着几岁，住北门内，鬼点子多，更是算破天的主儿。有王才帮衬，展青的生意一直做得顺风顺水，也很快成了顺水有名大户。可这年却出了事，二人都只有一子，竟先后不见了。
先说展青这儿子，才五岁，还是他第三
说来也是合该出事，刘嫂刚把展家儿子放下，就觉肚里一阵绞痛，不好，要上茅房，茅房就在门楼内几步远，她望一眼四周无人，便快速堆一堆儿细土在展家儿子面前，就急匆匆去了。可也就半袋烟功夫，再出来，展家儿子竟不见了，刘嫂的脸当时就白了，再四处找也没有，便没命地往院里跑，边跑边大喊：“不好了，少爷不见了！”
这时，展青正在房里与王才说事，一听喊，忙跑出看，果真不见了儿子。门楼下，一把小铲，一堆细土仍在，再看四周，寂静无人，只有自家那头不安分的公驴在不远处悠闲吃草，展青便急问刘嫂怎么回事？刘嫂当然不敢说自已去过茅房，便煞白着一张脸大哭道：“自己也就打个哈欠，再睁眼，少爷就不见了。”
展青不是三岁娃娃，只急得上前就是两巴掌，让她说实话，刘嫂不敢说，被这一打，更是光哆嗦嘴唇说不出话。王才一见，便急忙劝住道：“还是赶紧召集人找吧。”说着，手一挥，就带着展家上下十几口分头找开了。
可从晌午一直寻到日头偏西，该找的地方都找遍，没有。展家门前是个河坑，王才二话没说亲自带人就下了水，可寻过好几个来回，同样也不见展家儿子踪影。展青不禁又急又纳闷，一跺脚，就报了官。
顺水知县是新到知县，姓曹，三十岁不到，据说断案很有一套。一听展家丢了儿子，还好，就亲自带衙役赶了过来，待问过一些情况，自是要找刘嫂问话。
刘嫂早已吓瘫在地，这时又见县老爷问话，更是吓得一心要死，不过，刘嫂咬咬牙还是那句话，知道若说了实话，就是县老爷不要她的命，展青也会活剥了她的皮啊。曹知县便又问道：“当时附近还见没见到其他人？”刘嫂就强打精神，认真想过，却又是摇头。
曹知县便不再多问，命衙役看了，准备带回县衙再慢慢审。可谁想，就在他转身功夫，坏事了，也不知刘嫂哪儿来力气，竟一下从地上弹起，照准展家墙壁就狠劲撞去，等那衙役回过神来，刘嫂早已是脑浆迸裂。
曹知县一见，便懊丧地一拍手。可呆愣许久，也想不透刘嫂为何要这样，正疑惑间，就突然发现，不远处河坑沿的一棵柳树上，竟透着一处不规则的亮，而整棵柳树看上去却枝繁叶茂，曹知县心头就是一振，忙趋步向前，抬头望去，果然就见柳树的枝条有新折断的痕迹。曹知县看罢多时，便如此这般向随从衙役吩咐了下去。
案中案
可一晃几天过去，展青拿出的悬赏银都已高得惊人，曹知县也把县内衙役统统派出，在城内外细细察访，可说来也怪，就是没有展家儿子丁点消息。
这天一大早，展青就喊来王才，让他帮忙想些法子——光指望曹知县恐怕不行啊。可一见王才，展青就大吓一跳，仿佛一夜不见，王才竟老去许多，人也瘦去好几圈。展青不由狠拍一下脑门：这几天光一心想着找自己那儿子，王才那儿子也是好多天不知去向了，便先安慰起王才来，王才却苦笑着摇摇手：“我那儿子自小不争气，如今眼不见心静，可少爷丢得却是蹊……”
话刚说到这儿，就听外面一阵喧哗，还没等他们明白怎么回事，就见一帮衙役突然闯了进来。王才一怔。展青也以为儿子有了消息，忙起身打招呼，可这帮衙役却不理，眼瞅着就直奔王才而去，接着，也不管王才如何叫嚷，锁进木枷就往外拖。
展青不禁呆住，只待王才被拖出老远，这才回过神来，心说，这又演得是那一出呢？一跺脚，也就紧随其后进了县衙。
这时就见曹知县一拍惊堂木，正厉声喝问堂下王才：“展家儿子失踪那个晌午，有人见一陌生孩子慌张跑进你家，刚才又从你家后园搜出这个死孩子……这前前后后，还不从实招来！”
王才连声喊冤。展青一听，更加糊涂，可再看一眼不远处一块破席片下，不由啊呀一声，一头栽倒在地，破席片下盖的正是一个皮肤高度腐烂的死孩子……
现在回头再说王才那儿子，早已成人，却好赌，几年竟偷偷欠下上万两银子的赌债，那天就突然被债主扣在手上。等王才找人，王才也果然很快找到，一看，儿子正被吊在房梁上哭爹喊娘呢，再看那摞借据和债主，债主竟认识，就顿时明白儿子可能上了人家的套儿。果然，接下来债主就告诉他，这笔银子，知道他卖房卖地都还不起，也就没打算讨银子。只想让他做件事：弄死展青那儿子——不能让他活得太舒服。如能做到，欠债勾销，儿子回家。王才想想，如今儿子已被套牢，不狠心做了这件事，儿子难出套啊。
不过，王才毕竟精明透顶，债主不想亲手杀人，他更不想啊。很快，他就寻到了一个半大孩子。这孩子的父亲说来也是被他和展青算计苦了的主儿，早已含恨而死，母亲变得疯疯癫癫，一家人暂住乡下一间破庙。被王才偷偷找到时，孩子正为替父报仇无门而苦恼呢，听王才一说，便很感激地一口应下。
紧接着，这孩子就跟王才进了城，先藏在他家后园柴房。都知道刘嫂每天都带展青儿子在门楼下玩耍，说好趁晌午无人，让孩子偷偷躲在展家门前树上，这王才暗里与刘嫂好，到时由他想法引开刘嫂，由这孩子抱展青儿子往河坑丢，然后往城外跑……不想，那天正赶上刘嫂肚子跑得厉害，王才知道绝好机会来了，便悄悄回了一趟家，告诉孩子晌午动手……
再说曹知县，一见王才连喊冤枉，早已不耐烦，便一拍惊堂木，让两旁衙役狠狠打。这一打，就把王才打了个死去活来，扛不住，也就一五一十说了……
曹知县最后便一指堂下死孩子，厉声喝问：“这孩子为何又死在你家？”王才一听，又连声哀叹：“这孩子一心报仇，哪里还想其它，那天告诉他可以动手时，也同时在他饭里下了药，这药最怕剧烈跑动，到时不用说跑回家，就是跑上二里路，也会毒发而死，死无对证。”
“那河坑为何又不见展家儿子？”听到这里，曹知县仍是满心疑团，便又狠拍惊堂木。王才便叹道：“当时见河坑没有展青儿子，就觉不妙，等回家一看，果然就见这孩子仍躲在柴房，不过已奄奄一息。他是想告诉我：看刘嫂离开，他刚要下树，就见一个手拎长烟杆的汉子向这边走来，接着抱起展家儿子就……说到这儿，孩子就毒发而死。接着，便遇了衙役要闭城挨家搜查，也就只好把这孩子埋在后园里。”
曹知县听罢，沉吟半晌，又突然喝问：“你儿子如今在哪儿，债主又是哪个？”王才听后，愣怔片刻，就突然一声苦笑，摇摇头，紧接着就听嘎嘣一声响，王才竟咬舌自尽。