安宝十六岁那年,被迫辍学,流落到一个叫万家嘴的地方,成了一家小煤矿的矿工。因为安宝能读会写,大家总是请他代写家书。
这天,矿上又招来了两个工人,是两兄弟。哥哥叫吴刚,长得五大三粗,脸上有一块红色的桃形胎记。弟弟叫吴勇,面色苍白,文文弱弱如同根豆芽菜。
据吴刚说,兄弟俩来自一个比万家嘴还要偏僻的山区。吴勇三岁那年,父亲上山采药摔死了。母亲悲伤过度,哭瞎了眼睛。为了抚养兄弟俩,母亲瞎着眼睛做鞋卖,一双手都是被针扎的窟窿眼。兄弟俩长大后,一心想着要报答母亲。
吴刚乐呵呵地说:“等我们挣够了钱,就把娘带到城里的医院去治眼睛,再修新房,娶媳妇!”说着伸手捅了捅吴勇,“是不是,弟弟?”
吴勇抬起脑袋,懵懂地看看他,“嗯嗯”地应两声,又埋下脑袋。
吴刚告诉大家,他弟弟的脑子有点儿问题。“他虽然脑子不好,但有的是力气!”吴刚笑着说。
安宝是个爱胡思乱想的人,他总感觉这两兄弟有些不对劲。先说哥哥吴刚,他在大家面前就像个话匣子似的,但在吴勇面前却很少说话。再说弟弟吴勇,那天阳光灿烂,安宝看见他坐在地上晒太阳,手里捏着个小棍在地上划来划去。这时,吴刚在远处叫他,吴勇站起来,用脚在划的地方蹭了两下。等他离开后,安宝悄悄走过去,只见地上有几个模糊的字迹,其中一个依稀是个“死”字!
吴勇不是脑子不好吗?怎么还会写字,而且还是个“死”字!安宝隐约觉得这兄弟俩不简单。