这天中午，在外承包工程的高大楞刚拿起筷子准备吃饭，他的手机便响了起来，原来是老爸打来的电话：“楞儿，你马上赶回来，越快越好！”高大楞一愣：“怎么，家里出什么事啦？”老爸叹了口气，语气特别的悲伤：“你媳妇淑芬突然得了重病，现在有点不省人事了。”高大楞两腿一软，差点跌坐在了地上。
高大楞开起他的越野吉普车，就朝老家七盘乡飞驰而去。高大楞无法想象，淑芬要是离他而去，他还能不能活在这个世界上。高大楞12岁那年春天，淘气的他上树掏鸟蛋，不小心摔了下来，不偏不倚，正好坐在了一块木墩上，胯骨和播种的“小东西”都摔坏了，村里人都知道，高大楞将来不能为高家传宗接代了。高大楞长大成人后，自然就有了心理障碍，总觉矮人一等，连走路都不敢抬头；见了女孩子更是绕道走。可让高大楞万万没有想到，跟他在一个镇上住的淑芬姑娘竟然爱上了他。淑芬的老爸老妈死活不同意，淑芬的老爸是出了名的“犟驴”，他端着一大碗卤水，叫女儿要么跟高大楞一刀两断，要么就把这碗卤水喝下去！让淑芬老爸万万没有想到的是，淑芬接过碗，一仰脖子，“咕噜咕噜”就喝了起来。老妈没咒念了，只好一巴掌把碗打掉了。还有一次，他们俩去河滩上拔猪草，结果遇到了大雨，因为洪水涨得太快，两人就被大水困住了。就在大水眼瞅着要把两人淹没时，淑芬竟想了个奇招，她脱下裤子，然后让高大楞也脱下裤子，她把自己的裤子套在高大楞的裤子里，然后用鞋带把两条裤腿扎上，吹足了气，再用鞋带把裤腰扎上，人趴在裤腿中间，就可以当气垫用了。她把充足了气的裤子交给了高大楞，然后一字一句地对高大楞说道：“我家有姐弟两人，我不在了，还有弟弟；可你们高家就你自己，老人将来还需要你照顾啊！”当时高大楞被淑芬感动得眼泪直流，他把淑芬搂在怀里后，竟冲苍天高声呐喊：“老天爷可以给我作证：淑芬要是有个三长两短，我高大楞肯定会立马随她而去，绝不贪生！”……
吉普车整整疾驰了六个小时，太阳落山的时候，高大楞赶回了七盘乡。他远远就看见家里有不少人进进出出，一种不祥的预感立马涌上了高大楞的心头，当他再定睛一看时，发现大门上竟然悬挂着纸幡。高大楞突然感觉天旋地转，越野吉普车“嘭”的一声就撞在了树上，高大楞一下子昏了过去。
高大楞醒来时，发现自己已经躺在了自家炕上。他一骨碌爬起来，疯一般冲到了外屋地，把蒙在淑芬身上的青布掀开，他一下子惊住了：淑芬脖子上竟有一道深深的勒痕！高大楞两眼一眨不眨地看着老爸：“你实话告诉我，淑芬到底是怎么死的？”老爸先是愣怔了一下，接着便说道：“我在电话里不是已经告诉你了嘛，淑芬突然得了重病，我们把她送到医院时，她就咽气了。”高大楞猛地吼了一声：“你在撒谎！你要把实话告诉我，不然我马上就报警！”
这时，柳树根走了过来，他一边流着眼泪，一边小声对高大楞说道：“爸爸，我妈妈是上吊死的，等妈妈入土为安后，我就把实情告诉你！”因为柳树根歌唱得特别好，打扮起来不仅酷似女孩，而且音容笑貌也出奇的像，要是把他培养好了，简直就是第二个李玉刚，可他的父母常年有病，供不起他上学深造，就在他准备放弃学业外出打工时，被淑芬知道了，淑芬便决定供柳树根上学。柳树根是个知恩图报的孩子，便称高大楞为爸爸，称淑芬为妈妈。此时的高大楞满脑子只有淑芬，他依然在吼：“淑芬为什么要上吊自杀？你们要不告诉我实情，我这就打电话报警！”老爸见实在隐瞒不过去了，就从兜里掏出了一封信，递给了高大楞：“这是淑芬临走前，留给你的遗书。”
高大楞接过淑芬的遗书，只见上面写道：大楞，因为我实在是太对不起你了，我只能以死来求得你对我的宽恕了。你走后不久，张家齐就来找我，说打黑彩可以赚钱，抠一个号，要是中了，10块钱就可以中30元，要是中个组选，2块钱可以中300元；要是中单选，2块钱可以中1300元；我可以往他那里报号，100块钱，他给我返10块钱的水钱，我听了就动了心。我把打黑彩赚钱的事告诉给了跟我一样的留守妇女，这些留守妇女跟我一样，每天晚上都无事可做，觉得用打黑彩的方式来消磨时光也不错，大家就都参与进来，有的抠号，有的拖号，有的打组。那几天也不知道什么原因，抠号能中，拖号也能中，有时候还能中组选，大家就这样都敢下手了，每天晚上都能打上好几千块钱，有一天晚上我就吃了一千多块钱的水钱。谁知好景不长，那个3已经有13天没有出了，大家就开始抠3，有的从30块钱抠起，有的从50块钱抠起，我的胆量大，从100块钱抠起，第二天晚上要是没出，就翻倍抠。谁知这个3到了23天还没有出，我把咱们家那10万块钱都抠了进去不说，跟我一起抠3的人，也都赔了进去。为了把赔了进去的钱捞回来，我们就借了高利贷。那天晚上，3终于出了，我们不但抠3中了，而且还中了150个组选，300个单选，那天晚上，总共中了50万块钱，光我自己就中了18万块钱，不但本捞回来了，还赚了8万块钱！我们当天晚上就去了张家齐家，张家齐家围了好多人，而张家齐一家人竟没有了踪影。有知情人说，这几天晚上张家齐一家人都是坐在车里收的号，他的桑塔纳轿车就是用这些天大家抠3的钱买的。他坐在车里收号，很明显，要是3出来了，他们一家就坐车跑了。张家齐跑了，大家就跟我要钱，是我给她们报的号。她们跟我一样，几乎都是倾家荡产了。我对不起她们，更对不起你，我只有一死来向你和她们谢罪了！高大楞看到这，咬牙切齿地发出一声怒吼：“张家齐，我高大楞要是不杀了你，我就不是人养的！”
安葬完淑芬后，大家都纷纷开导高大楞，人死了是不能复生的，可以向公安局报案，让法律来惩处张家齐。柳树根更是跪在高大楞面前，耐心地开导他，可高大楞只有一句话：“要是公安局逮着他了，把他送进监狱，蹲个3年5年他就活蹦乱跳出来了，有个屁用！我必须让他死！他死定了！”
就从这天起，高大楞便开始寻找张家齐的踪迹。为了阻止高大楞的鲁莽行动，柳树根偷偷地向公安局报了案。县刑侦大队特别重视，汪队长亲自率队来到七盘乡，可让他怎么也没有想到，被张家齐骗得倾家荡产的并不单单高大楞一家，在外打工的男人们都陆续回到了家中，他们都扬言要杀了张家齐这个王八蛋。汪队长先是找到高大楞，耐心地开导他，谁知高大楞根本不听，他对汪队长说道：“我肯定会亲手杀了张家齐这个王八蛋，然后到淑芬坟前服毒自杀，我不会因为我而白白浪费你们一颗子弹！”汪队长见说服不了高大楞，便立马调集警力，要赶在高大楞找到张家齐之前，将张家齐抓捕归案。
高大楞为了赶在汪队长前面尽快宰了张家齐，用重金买通了张家齐的一个远房亲戚，要他想尽一切办法，搞到张家齐从外地打来的电话。张家齐虽然是个恶人，但他却是个出了名的孝子，他不敢回来，肯定会经常往家里打电话。这个亲戚很快就交给了高大楞几个电话号码，这几个电话号码都是邻县的县城号码，高大楞便开车去了邻县的县城。与此同时，汪队长已经从电信公司将这几个电话号码调了出来，他们也奔赴邻县县城。
高大楞来到邻县，便把他的不幸遭遇讲给每一个话吧的吧主听，请求他们要是发现有人打5161399这个电话号码，就立马打电话告诉他，并许诺付给3000块钱的信息费。三天后的这天早晨，一个吧主打来电话，说有个人正在拨打5161399的电话。高大楞赶紧开车奔了过去，果然是张家齐！仇人相见，分外眼红，高大楞从车座底下掏出尖刀，他要在这里送他去西天。谁知就在这时，一个中年男子猛地敲了一下车窗：“你瞎了啊，这是停车的地方吗？你把车停在这里，我这买卖还怎么做啊？”高大楞现在只有一个念头，就是宰了张家齐这个王八蛋，他可不管你的买卖能不能做。可让高大楞没有料到的是，这个中年男子竟然死死地顶住了车门，使他无法下车。此时，张家齐已经打完了电话，开着他的黑色桑塔纳轿车跑了。高大楞只好放下尖刀，加大油门，紧紧跟在张家齐的后面。原来，张家齐并没有住在这个县城里，他把车开出县城后，便朝离这座县城只有50公里的凤阳城奔去。来到凤阳城，拐了几个弯之后，便开进了茂源小区。高大楞想跟在他后面一同进去，却被保安给拦住了：“你好！请出示证件。”高大楞忙问：“出示什么证件？”保安一愣：“就是这个小区的证件啊，这么说你不是这个小区的？”高大楞赶紧说道：“我跟刚才开车进去的张先生是朋友，你就……”保安的神情一下子变得严肃起来：“你要是张先生的朋友，他怎么会丢下你不管啊？你这不是在撒谎吗？”保安说着，便掏出了对讲机。高大楞不知道他打电话要干什么，他怕惊动张家齐，只好开车离开这里。