82岁的张作梓病倒了，胃癌晚期，住在辽宁省肿瘤医院里。
这位拿着低保、老伴卧床的老人为沈阳修了25年的路，却依然没有修够。大家叫他“愚公”，称他为“最美的修路爷爷”。把脚下的路和心里的路修好
年，为了让儿女们有更好的发展机会，张作梓带着妻子王秀美和三儿一女从山东安丘来到沈阳，在东陵区下木场包了一片地种菜，地里的蔬菜是一家人的生活来源。日子虽然不富裕，但老人一家过得相当知足。张作梓6岁那一年，眼睁睁地看着自己的父亲被日本人的狼狗咬死，然后他被过继给婶娘家。能够娶妻生子，有一个属于自己的小家，他觉得浑身有使不完的力气。
彼时的城乡接合部到处都是土路，每次运菜出去甚至比种菜都辛苦。于是，张作梓就带着儿子，推着手推车，从河边拉石头回来，每天干完地里的活儿就去铺一点儿路。渐渐地，路平了，乡亲们对这户外来人家也和善起来。逢张家种菜忙不过来的时候，乡亲们就会来搭把手，这让张作梓感动不已。
随着菜越送越远，张作梓修路的范围也在扩大。一日，他看到一辆大卡车陷在路边的坑里，卡车侧翻，拉的一车废铁都散落在路上。路人有看热闹的，也有乘机想哄抢的。张作梓见了，先是阻止了那些想哄抢的人，接着拦了路上一辆电动三轮车，帮着将废铁装到三轮车上，让其将废铁一趟一趟运到最近的废品回收站。张作梓的行为令卡车司机无比感动，非要塞给他200元钱，可是，他说什么也没要。
但这件事情并没有结束，当天晚上，送完菜回到家里的张作梓把自家的水泥、沙子、铲子、抹子、锤子等装上“倒骑驴”，来到了白天翻车的地方，用了一个小时的时间把那个坑填平，又用水泥补上了。怕路不干被过路的车给压坏了，他就把人力车当路障，摆在那里，自己坐在路边看着，直到水泥干了为止。
此后，张作梓每天出去送菜，总是把水泥、沙子等随车携带，看到马路上哪里坏了，就修修补补。常常天不亮就出去送菜，可是天黑了也不见人回来。家人一打听，他也瞒不住了，才不得不招认自己是修路去了。为此，家人叫他“愚公”——“到处是路，天天都有坏的地方，你能修得过来吗？”张作梓并不在意——能为这个自己居住的城市做点啥，他心里舒坦着呢。
张作梓修村子进城送菜的土路，儿女还可以理解，可是，他这样每天自己搭钱修跟自己家不相干的路，让孩子们相当不理解。有一天，张作梓直到晚饭时还没回来，孩子们担心他出事，于是四处去找，结果在离家五公里外的公路上找到了正在修路的张作梓。三儿子当场就跟爸爸发了火。脾气一向很大的张作梓并没有骂儿子，而是在回家的路上破天荒地跟自己的孩子们讲了一件往事——在安丘农村有个叫傻柱子的智障孤儿，老挨大家欺负。只要是张作梓碰见，就把那些欺负傻柱子的人赶走，有时也会给傻柱子一些吃的。可是傻柱子智力有缺陷，犯起混来时，会拿石块得谁打谁，包括张作梓也挨过他的打。可是，张作梓从来不跟他计较。一个夏天下大暴雨，张作梓从镇上拉车回来时，车陷在村头的深水湾里，雨大坑大，连求助都没人听得见。这时，傻柱子来了，连伞都没打，淋得像只落汤鸡，还傻乐着。那天，是傻柱子帮着张作梓把车推了出去，一直送到了家。“这辈子，不定谁会帮到谁，谁会渡着谁。所以，先修路，把自己心里的道儿和脚下的道儿修好。”