我小时候，除了亲人，最喜欢的人是劳神父。什么缘故，我自己也不知道。也许因为每次大姐姐带了我和三姐姐去看他，我从不空手回来。我的洋玩意儿都是他给的。不过我并不是个没人疼的孩子。在家里，我是个很被娇惯的女儿；在学校，我总是师长偏爱的学生。现在想来，大约因为劳神父喜欢我，所以我也喜欢他。
劳神父第一次赠我的是一幅信封大小的绣片，并不是洋玩意儿。绣片是白色绸面上绣一个穿红衣、绿裤、红鞋的小女孩，拿着一把扇子，坐在椅子上乘凉。上面覆盖一张卡片，写着两句法文：“在下学期用功上学之前，应该好好休息一下了。”“送给你最小的妹妹。”卡片是写给大姐姐的，花式签名的旁边，画着几只鸟儿，上面还有个十字架的标记。他又从自己用过的废纸上，裁下大小合度的一方白纸，双叠着，把绣片和卡片夹在中间，上面用中文写了一个“小”字，是用了好大功力写的。我三姐姐得的绣片上是五个翻跟斗的男孩，比我的精致得多。三姐姐的绣片早已不知丢到哪里去了，我的那张至今还是簇新的。我这样珍藏着，也可见我真是喜欢劳神父的。
他和我第一次见面时，对我说，他和大姐姐说法语，和三姐姐说英语，和我说中国话。他的上海话带点洋腔，他和我讲的话最多，都很有趣，他成了我很喜欢的朋友。
他给我的洋玩意儿，确也是我家里没有的。例如揭开盒盖玩偶就跳出来的“玩偶盒”，一木盒铁制的水禽，还有一只小轮船，外加一个马蹄形的吸铁石——玩时端一盆水，把铁制的玩具放在水里，用吸铁石一指，满盆的水禽和船都连成一串，听我指挥。这些玩意儿都被留在家里给弟弟妹妹们玩，就玩没了。
1921年暑假前，我九岁，等回家过了生日，就十岁了。劳神父给我一个白纸包儿，里面好像是个盒子。他问我知不知道亚当、夏娃被逐出伊甸园的故事。我已经偷读过大姐姐寄放在我台板里的中译本《旧约》，虽然没读完，但对这个故事很熟悉。劳神父说：“好，我再给你讲一个。”故事如下：
从前有个叫花子，他在城门洞里坐着骂他的老祖宗偷吃禁果，害得他吃顿饭都不容易，讨了一天，还空着肚子呢。恰好有一个王子路过，他听了叫花子的话，就把他请到王宫里，叫人给他洗澡，换上漂亮衣服，然后把他带到一间很讲究的卧室里，床上铺着又白又软的床单。王子说：“这是你的卧房。”然后又带他到饭厅里，饭桌上摆着一桌香喷喷、热腾腾的好菜好饭。王子说：“这是我请你吃的饭。你现在是我的客人，保管你吃得好、穿得好、睡得好。只是我有一道禁令，如果你犯了，将立刻被赶出王宫。”
王子指指饭桌正中的一盘菜——上面扣着一个银罩子，说：“这个盘子里的菜，你不许吃，吃了就会立即被赶出王宫。”
叫花子在王宫里吃得好、穿得好、睡得好，日子过得很舒服，只是心痒痒的，想知道扣着银罩子的那盘菜究竟是什么。过了两天，他实在忍不住了，心想：我不吃，只打开一条缝闻闻。可是他刚开得一条缝，一只老鼠从银罩子下直蹿出来，逃得无影无踪了。桌子正中的那个盘子空了，于是叫花子立即被赶出了王宫。
劳神父问我：“听懂了吗？”
我说：“懂了。”