四大徽班进京，用了三十年工夫，把“横行”京城的昆曲一举荡平。它拿下京城的戏台，首先“征服”了旗人，没用五十年，旗人见面行礼竟然都是纯正的京调京韵的京剧道白，王爷、贝勒爷、将军、巡抚、前三品的大员，不少都是出名的票友，拜师学戏，听戏捧角儿已成时尚。
说某日，程长庚去澡堂子里泡澡，水汽蒸腾得朦朦胧胧，谁也看不见谁，猛然间听得一声道白：“大夫哇！”嘴里还打着板，拉着过门的弦，叫板以后紧跟着就是一段清唱：“劝大夫放开怀且自饮酒，些须事又何必这等担忧？”赢来一片喝彩声，水雾弥漫中仿佛是一位苍头老者道：“唱得入味，这难道是程长庚程老板？这厢有礼了！”程长庚大吃一惊，自己明明未曾开口，为何仿佛刚刚张口应唱？后来才搞明白，竟然是九贝勒爷在学唱《借东风》。
京戏堂而皇之地进了皇宫。
皇帝喜好这一口，但皇帝绝不能到戏园子里去看戏，于是就在紫禁城建戏楼，在避暑山庄建戏台，在颐和园建戏楼。这就是赫赫有名的故宫寿安宫和宁寿宫的畅音阁、圆明园的同乐园、承德避暑山庄的德和园、颐和园中的德和园大戏楼。
乾隆、嘉庆、道光都喜欢戏曲，但比不上后来人，咸丰的热衷近乎痴迷，深爱近乎沉醉，堪称帝王中的戏迷。
咸丰戏瘾大，而且是行家。咸丰听戏开的皇家堂会只招待皇家自己人，皇后、嫔妃，簇拥着咸丰皇帝看戏。咸丰的堂会不容外人的一个原因是为了“保密”，咸丰戏瘾上来了，难免要清唱一段。曾有一位太监透露，咸丰皇帝不止一次站在九龙口上，打着云板，敲着单皮鼓，指挥着“场面”。九龙口，伶界有说法。传说当年唐明皇李隆基喜打鼓，打的是羯鼓，也真下过功夫，因练打羯鼓打坏的鼓槌就堆放了三四竹筐。唐明皇就坐在台口上打鼓，这台口从此就称“九龙口”。咸丰的鼓也打得地道专业，在京剧“场面”中，打鼓的是整个乐队的指挥，足见其功夫。据说，咸丰皇帝戏瘾上来了，还要粉墨登场，专唱清口老生。咸丰皇帝开堂会不让外人参加，就是怕损了帝威。
夫唱妇随。当年兰儿入选秀女，又晋封为兰贵人，其中有一条就是对音乐、戏曲有一种天生的聪慧、天生的灵通。为了博得咸丰的喜爱，慈禧当年在这方面没少下功夫。她不但是戏迷，有戏瘾，而且是戏精、戏通。慈禧当权以后，立即在颐和园修了一座比故宫畅音阁还恢宏的德和园大戏楼；五十大寿时，慈禧又花了十一万两白银购置了全套的戏装行头和道具，可谓空前绝后，单凭这一点足见慈禧对京戏痴迷到何种程度。
老佛爷的堂会就开在颐和园。老佛爷开堂会的风格和咸丰截然不同。
咸丰虽然身为皇帝，开个堂会听个戏还藏着掖着，犹抱琵琶半遮面，自欺欺人。而慈禧开堂会听戏，摆的是谱，扬的是威，要的是派。能去颐和园“陪戏”，领到“赠戏”“赏戏”，那是一种莫大的荣誉和鼓励。
据说在颐和园德和园看戏时，去“陪戏”的大臣们不是坐在官椅上听戏，而是跪在戏楼下陪着老佛爷听戏，跪多久，那要瞧老佛爷的戏瘾过足了没有，无论是夏日炎炎、酷暑逼人，还是寒冬腊月、北风呼啸。虽然老佛爷有旨，累了就回厢房休息，但大家都心甘情愿陪老佛爷听戏。当然大臣们也有大臣们的高招，他们为了跪得舒服，跪得自在，就要拉拢大太监，给太监花了银子，办了事，太监就会把大臣们照顾得舒舒服服，送茶、送水果、送烟、送点心，跪的软垫上铺的垫的，摆放的高低位置恰到好处。太监伺候人的本事和戏台上名角儿唱戏的本领一样大，他们会适时把你搀出来，理由冠冕堂皇，有急报官文，然后搀着你在园子里走走，遛遛腿儿，或者把大烟具摆好，让你久旱得雨。当然，太监把你伺候得无微不至，你的银子也要伺候得无所不至。据文献记载，曾有一名大臣陪老佛爷看了三天戏，光银子就花了一万八千两，成为当时的一个新闻。